七日时光，在紧锣密鼓的最后准备中转瞬即逝。
第八日，黎明前最黑暗的时刻。楼兰城西门外，巨大的空地上，火把如林，将半边天空映成暗红色。
西征军五百锐卒，已全员披挂整齐。他们穿着特制的、内衬软毡外覆鳞甲的抗沙尘轻铠，背负着统一制式的行军囊，腰挎横刀，手持特制的长柄破甲槊或劲弩。每人脸上都涂了防沙防风膏，只露出一双双沉静而坚定的眼睛。队伍前方，是两百匹精选的、同样披着简易护甲的双峰驼，驮载着额外的饮水、粮草、器械以及那面象征着远征的“陆”字大纛。
没有多余的车仗，没有庞大的辅兵队伍。这是一支为了极限机动与生存而武装到牙齿的精锐尖兵。
陆承渊立于军前，他未着华丽甲胄，只是一身玄色劲装，外罩暗青色的斗篷，腰间悬着那柄伴随他许久的横刀“惊鸿”。韩厉、王撼山、李二，以及楼兰城中文武、于阗、车师两国代表，皆肃立于侧后方。
晨风凛冽，卷动旗帜，猎猎作响。
陆承渊的目光缓缓扫过眼前的五百将士，然后抬起，望向东方那尚未破晓的、深邃的苍穹。他知道，此刻在万里之外的神京，那座他曾经血战护卫的皇城之中，有人或许也正凭栏远望，心系西陲。
一名亲兵快步上前，单膝跪地，双手呈上一封火漆密信，低声道：“国公，神京六百里加急，昨夜子时刚到。”
陆承渊接过。信很厚。他撕开火漆，抽出信笺。熟悉的、清隽中隐带锋芒的字迹映入眼帘，是赵灵溪亲笔。
开篇是惯例的问候与嘉勉，肯定他在西域的功绩，言辞得体，是女帝对臣子的勉励。但字里行间，那些细微的顿笔，某些词语的重复，却透露出书写者并不平静的心绪。
中间部分是朝堂局势的简要通报，内政已稳，靖王余孽基本肃清，江南漕运盐税改革初见成效，水师已成，可沿旧港巡弋，必要时予以策应……这些都是他需要知道的后方动态。
信的末尾，笔墨似乎凝滞了片刻，才继续写道：
“……西出阳关，前路莫测。卿既以身许国，朕亦知不可因私废公。唯念及瀚海风刀，大漠孤烟，将士苦寒，凶险迭加，心实难安。此去非为开疆，实为斩魔除根，卫我社稷永固。卿素来谋定后动，勇毅果决，朕深信之。”
“附上内府新制‘清心玉魄丹’三瓶，于煞气侵扰或心魔浮动时，或可暂缓其厄。北疆所贡‘雪狐裘’一领，漠北或可用以御夜寒。物微意浅，聊表寸心。”
（本章节未完结，点击下一页翻页继续阅读）
正在加载...