太庙偏殿的石磨在天亮前就开始转了。
第一刀把泡了一夜的黄豆从木桶里捞出来。豆子是豆腐老汉昨天新送的，颗颗饱满，泡到指肚一捻就化的程度。他把豆子倒进磨眼，右手握住磨柄，开始推。石磨转第一圈的时候，殿外松枝上的露珠被磨盘声震下来，落在青石板上摔成八瓣。转第二圈的时候，太庙里那口归墟裂缝愈合后就没响过的皇钟忽然发出了一声极低沉的嗡鸣。不是被人敲的，是钟本身感应到了磨盘上那些指痕正在发生什么变化。
第一刀推了七千年的刀，磨了三个月的豆浆。推刀的时候他的手从来不抖，推磨的时候却抖过一次——那是第一天学磨豆浆，豆腐老汉说“太细了，苦”，他愣了半晌，然后问了一个让老汉记了一辈子的问题：“苦是什么味道？”现在他知道了。苦是豆渣没滤干净。甜是糖放多了。不苦不甜刚好入口的温度，是老汉每次都多给的那半勺糖。
磨盘转到第七圈的时候，第一道指痕开始消失。那道指痕在磨柄下方，是他三个月前第一次握磨柄时捏出来的。当时他不知道该用多大的力气——劈开混沌的手，捏碎星辰的手，握一个磨豆子的木柄却差点把磨柄捏碎。豆腐老汉掰着他的手指一根一根调整角度，像教一个五岁的孩子拿筷子。那道指痕里嵌着的花粉在消失的前一瞬亮了一下，然后暗下去。石磨表面恢复如新，像那道指痕从没存在过。
第二道。第三道。第四道。
每转一圈就消失一道。那些指痕不是被磨掉的，是主动散去的。它们完成了自己的使命——把一个劈开混沌的存在，从一个不会磨豆浆的人，变成了一个会磨豆浆的人。手艺学会了，指痕就不需要了。第五道消失的时候，磨盘忽然轻了一瞬——不是真的轻了，是第一刀的手劲在不知不觉中变得和磨豆浆需要的力道完全一致，多一分则苦，少一分则稀。他的手终于学会了不是劈开，不是握住，而是推。推是一个不能回头的动作，磨盘只能往前转，不能倒着推。第一刀七千年来第一次做了一个不需要回头的动作。
转到第三十六圈，豆渣滤了三遍，豆浆在锅里咕嘟咕嘟冒泡。转到第七十二圈，豆浆的豆腥味散尽，只剩豆香。转到第一百零八圈，最后一锅豆浆磨好了。
磨柄停下。
磨盘上最后一圈指痕——那个被花粉填满后泛着淡金色的指痕——在磨盘停稳的瞬间缓缓消散。不是消失，是“收”。所有指痕里的花粉被磨盘的离心力甩进豆浆锅里，在豆浆表面凝成一个旋。那个旋转了三圈，然后沉入锅底。
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