“蜃楼”的幻影在前方的热浪中时隐时现，像一头蛰伏巨兽吐出的诱饵气息，勾引着疲惫的旅人走向更深的陷阱。连续数日在极限配水下行军，每个人都仿佛被抽干了水分，只剩下包裹在干瘪皮肤下的骨架和一股被逼到绝境的狠劲。嘴唇普遍皲裂出血，结着黑红的痂，眼睛因为缺乏水分而显得格外浑浊，却也更亮，那是被沙漠和死亡磨砺出的凶光。
就在这种状态下，外围的“清扫”行动开始了。
目标是根据俘获法王提供的方位，距离当前营地约二十里，一处隐蔽在巨大风蚀岩柱群中的血莲教外围哨卡。据称那里常驻约三十人，由一个绰号“沙蝎”的小头目带领，负责监视这片区域，并偶尔扮演“沙盗”劫掠可能误入的商旅或刺探者。
陆承渊点了八十人。全是精锐中的精锐，混沌卫占了半数，其余也是各队抽调的悍卒。韩厉领二十人从左侧岩柱迂回，王撼山带二十人堵右侧可能的逃窜缺口，陆承渊亲率四十人，由熟悉地形的斥候引导，直插核心。
没有战前动员，只有出发前，每人分到了比平日多一倍的水——大约能润湿喉咙两次的量。这就是最好的激励。
二十里沙路，在夜幕掩护下急行。脚踩在沙上发出轻微的沙沙声，被风声完美掩盖。月光清冷，将奇形怪状的巨大岩柱投下狰狞扭曲的影子，仿佛一片石质的魔鬼森林。
接近目标区域，空气里隐约飘来一丝烟火气，还有极其微弱的、被风撕碎的说话声。斥候打出手势，众人伏低身形，借助阴影缓慢靠近。
哨卡设在一个天然形成的半环形岩壁凹槽里，背风，易守难攻。入口处用枯死的胡杨木和石块垒了简陋的矮墙，里面有火光闪烁，人影晃动。似乎正在进食，气氛松弛。
陆承渊伏在一块滚烫的岩石后，轮回篇赋予的敏锐感知悄然延伸。三十四人，气息驳杂，大多在锻体到通脉之间，只有中心篝火旁那个敞着怀、露出胸口狰狞蝎子纹身的光头汉子，有通窍境修为，应该就是“沙蝎”。没有发现阵法波动，也没有超出预期的强者气息。
他朝韩厉和王撼山的方向做了个“准备”的手势，然后看向身边几名手持强弩、淬毒箭镞在月光下泛着幽蓝光泽的射手，指了指矮墙后的两个固定哨位和篝火旁几个看起来像是小头目的家伙。
时间仿佛凝滞了一瞬。
“咻——噗！”
轻微的破空声几乎被风声吞没，但效果立竿见影。墙后两个哨兵喉咙绽开血花，一声未吭便软倒。篝火旁，一
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