十七枚钱码不成整摞。他码了两摞，一摞八枚，剩下一枚横着压在上头。
那件事上午就办完了。南街往西第二条巷，姓王的一户，门口晾着两片尿布。孩子他娘听完，把手在围裙上擦了两把，说没交过。蒙馆散了两个月，束修早退干净了，谁也不欠谁的。
钱搁在门槛石上。走出巷口他停了一停，把头转回巷里。钱还在原处，那女人站在门里没动。
蒙馆的束修按月收，一个月十七文，逢年节另算。停了馆要退，收了几天退几天，算到停馆那一日为止，多退一文少退一文都是先生的脸面。
这个数昨天夜里那人报了两遍。两遍都是十七。
出西门往北二里是城西义地。
乱葬岗埋没主的，义地埋有主没钱的，中间隔一道干沟，沟里长茅草。两边的土一个颜色。
陈更下到沟里，又踩着草根上来，在沟沿上蹭了两下鞋底。带着那头的土进这头，行里不许，没人查，人人都蹭。
义地按排走。一排二十四座，排跟排当中留三尺，够抬杠的落脚。北头那排最早，往南一排一排新下去。
第三排从东头数，第十四座。
这个数昨天夜里报给他听的时候报了两遍。头一遍报完，那人停了停，从头又报一遍，报得比头一遍还慢。
陈更走到第九座就站住了。
坟边那块青石上坐着人。
红的。
上回那身褪成了粉，领口滚边脱线，垂下来一截。今天这身是正红，新的，边角还硬着，坐下去下摆支起一个角，没塌。
白粉照旧从下巴扑到脖子，扑到中间断一道，底下的皮是黄的。嘴唇画在唇心上，指甲盖那么大。
她没藏。两只手搁在膝上，脸朝着他来的这个方向。
陈更把镰刀从右手换到左手。
左手小指是死的，握不拢，镰把只能夹在虎口里。换过去他就腾出了右手。腾出来管不管用，他心里有数。他还是换了。
守尸的小哥。她说，义地上见。请了。
一句一停，尾音往上挑。
他又往前走，走到第十二座坟头外侧才站住。从这儿到那块青石九步。
九步是他自己的步子。
林先生走了。她说。
走了。
第几个。
陈更把镰刃在草梢上蹭了一下，蹭掉一点露。这个数昨夜他也没说出口。
她把手往袖子里
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