桥两头的灯一盏一盏点上去，火镰打了七八下才着。跟着是收工的响动，笸箩磕石栏，刀背在石缝里再刮一趟，锹柄杵地。
两头的灯先点上，这是安济桥的老规矩，点完就是戌初。七月十一，桥上的活干完了。
桥面扫过两遍。扫出来的东西堆在北头一只破笸箩里，黑压压积了一层，边上翻着白。老蔫拿刀背一条石缝一条石缝地起，起了整个下午，起出小半笸箩。
新补的那个差役拎起笸箩，往石栏外头送。
搁下。那笸箩今夜谁也不许往栏外头送，压块砖，搁到明儿。老蔫说。
烧剩的渣子。
老蔫把笸箩接过来，挪到石栏背风那一侧，上头压了块半头砖。
买路纸烧剩的，倒不得。倒进河里，买下的那条路就散了。明儿完了事，寻块干地方重烧一回。
那差役把手在裤子上擦了两把，没再吭声。
桥两头各点一盏碗灯，粗瓷碗坐在条石上，灯芯只露出个头。油是南街油行称的，半斤十四文。上月十文，前月八文。这一笔陈更记了三回，每回比上回贵。
桥当中空着。
从北头数到第二十七步那块条石，比左右两块短半指，是补过的。明夜那个纸龛落在这儿。
陈更把一张麻纸摊在石栏面上，用掌根从中间往两边推平。
纸上十四个名字，昨夜写的，字挤在半张纸里。末一行是他自己的名字，写得比上头十三个都小。
念到的应一声。
他的嗓子里带砂，说长句子要在中间停一下。这半个月他把话都说短了。
老蔫。
雷四。
孙有田。
南关那个老差役从灯外头挪出半步：
念到新补的那个，他应得太响，自己也觉出来了，肩缩了一下。
孟二。
孟二应得最快，快得几乎压在那两个字后头。他不识字，念到自己那一声认得。
十三个人一个一个应过去。程连成应的时候在裤子上蹭手，跟销契那天蹭的是同一个地方。许小娥站在最外边，隔着两个人应了一声，声音不高，一个字没含糊。
陈更每念完一个，就在名字底下划一道。
笔尖压得匀，杠从名字头上压到名字尾上，收笔收在末一个字里头，一点没往外拖。销契那天他划的也是这个手法。那天划一道，册子上少一笔。今夜划一道，桥上多一个人。
划到
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