桥上四十一口人。
陈更数了两遍。两遍都是四十一。
他自己、陈杏、老蔫、雷四、老胡，雷四带的两个差役，七个。孟二、许小娥、夏家那孩子和他娘，四个。来看的另外六个。剩下二十四个是老胡从白事行当里叫来的，抬夫、吹手、糊纸的，一半姓名他昨天才头一回听说。
北头那条土道让小轿堵死了。一顶挨一顶，杠头空着，往黑里排出去看不见尾。
往南上桥进南街，南街走到头转东街，东街尽头是那座庙。
剩下沿城墙根往西那一条。一里半，到西门。
龛先着的。
老胡扎的那一顶搁在桥北头的条石上。攒尖，四根立篾。糊过的三面塌了两面，纸挂在篾上垂着。朝北那一角空着，红麻线还系在角上，打的是活结。
火从那一角进去。
进去以后没出来。糊纸的浆是面浆掺白矾，过了矾的纸不吃火。火先燎垂下来的那两面，纸烧到卷边，又贴回篾上。剩下那一面从底往上鼓，鼓到绷平，透出光。
三尺高的一盏灯。
老胡跪下去，两只手往纸上按。纸破了，火从破口出来，燎了他的袖子。他把袖子在土上蹭灭，又去按第二回。
老蔫从后头一把把他拽起来，拽得他两只脚离了地。
四根立篾一齐往里收，攒尖那个头先落，落到条石上，散开。
我爷爷不扎，我爹不扎。老胡说。
这半句他前天在药铺西厢说过整的，后半截是我到今年五十三也没扎过。
那里头装着他两天收上来的三条线。桥墩石一条，门枕石一条，义地一条。收第三条那天他在坟坡边上蹲了半晌，把这三笔并排摆开算过一遍。算出来的三个字压在衬页里，本子这会儿在他怀里，隔着布硌肋骨。
太顺了。
留哪一角，主家定。这话是老胡说的，说完他把红麻线在北角上绕了两圈，打了个活结，说记着别糊。
朝北那一角是陈更点的。头朝北，脚朝门，这个次序他学徒头一年就背下来了。
来看的十个，一散就跑。
跑上南街的六个，过了街口就没影。
剩下四个。孟二蹲在桥栏底下，两只手抱着头。许小娥背贴着栏杆站着，没蹲。夏家那孩子九岁，是他娘领来的。
十一天前在义庄院里，他跟这三个说过一句：契在人家手里，人活着，契就还在。他还说过各回各家，夜里插门，生人
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