门插上了。
插销是榆木的，销头包着一层铁。陈更两只手托住它往里送，一点一点地送，送到销头抵住门框那道铁鼻，再往里就不走了。
三年里他推这道销从来是一下到底，木头顶住木头，响一声。今夜他没让它响。
义庄的门夜里不下锁。这是庄子立起来那年就有的规矩：夜里死了人，家里的人拍门得拍得开，晚一刻，人在自己炕上就多躺一刻。三年里他插过一千多回销，没挂过锁。
今夜他想上锁。庄上没有锁。
丑时。他先数人。
老蔫蹲在灶棚门口，蓝布包搁在膝盖上，一道没解。雷四靠着西墙站，右胳膊用布带兜着吊在脖子上，左手垂着。他带来的两个一头一个守着停尸棚的门，南关那个姓孙的老差役站着，二十出头的那个蹲着。
陈杏在停尸板边上。老胡坐在板头那条长凳上，两只手抄进袖子里。
最里头三个：孟二，许小娥，夏家那个九岁的孩子。
九个，不算他自己。
他数了两遍，一遍从门口，一遍从最里头。两遍都是九。
昨夜到庄上是十九个。天亮以后走了九个，都是老胡叫来的白事行当，一个一个来打招呼，说家里有老的。陈更一个也没留，走一个应一声。剩下这九个，没有一个跟他打过招呼。
那三张契在人家手里。七月初六封庄，这三个人没地方去。今天日头落以前陈更把他们带进庄，带的时候他没多说，只交代了一样：今夜插门。
碗灯搁在停尸板脚头，离板沿一步半。
这只碗是从回春堂后院端回来的，粗瓷，三股芯，一路提了三里地，油晃出去两回。碗不深，油到三分。灯芯前天捻细过，火头小，油走得慢。
他蹲下去，把碗往东挪了挪，挪出板影。
照这个走法烧到寅正。寅正以后，这三丈见方的地方就没有光。
七月十二。这个日子他今天报过三回。中元还有三天。
陈杏走过来，在他背后站住。
你偏着坐。
半个时辰了。
没事。
我看看。
陈更把左胳膊抬起半寸，抬到刀柄那儿停住。
刀短。柄上缠着棉纸，三道。是陈杏在桥上那块条石边缠的，缠完把纸头掖进第二道底下，掖了两回才掖平。缠的时候她一句话没说。
刀没拔。
她给了三条：不许拔，不许躺
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