何掌柜没去城南。
他撕下门板后那张纸，纸后头又有一张。
第二张还是七月三十，卯正。
再撕。第三张。
门板一寸厚，木纹里夹着白。纸像从木头里长出来，撕掉一层，底下露一层。何掌柜撕到第七张，指甲劈了一角。
别撕了。陈更说。
何掌柜停手。
七张纸落在脚边。每张字迹一样，墨色一样。纸头没有标签，写字的那只手没留价。
我四十三年只管盖戳。何掌柜说，纸上三样齐，我盖。少一样，我退。
受主栏一直空。
戳认。
你知道戳认谁。
上一任没说。
你没问。
他交给我第三日就死了。
何掌柜把七张纸拢起来，塞进袖里。他没再开门，今夜就在前堂住。
陈更让伙计去南市药铺，请坐堂大夫。又托人到济生药行送一张纸，只写五味药和何掌柜咳嗽的次数。
陈杏认得他的笔。不到半个时辰，她背着药箱进门。
她先看人，没问档。
何掌柜坐在柜台里，袖口挽到肘下。陈杏两根指头搭脉，搭满一百息，换另一只手。听完胸口，又看舌底。
肺里有痰。眼下不至于死人。
两日。陈更说。
我听见了。
陈杏把止咳帕拆开。黄纸从帕心抽出来，纸上的倒秤遇到灯火，秤钩影子落在桌面，长出纸边一寸。
这不是药香。
她拿针挑开黄纸夹层。里面有一层褐粉，舌尖蘸不得，她倒一点在白瓷片上，滴水。
褐粉遇水结成细丝。丝头朝一个方向并，跟痰一样黏。
每擦一回，吸进去一点。四十三年，肺里该填满了。
能洗。
慢。先让它不往下走。
她把帕子丢进火盆。黄纸烧到倒秤那一处，火绕开，四边先成灰。末了只剩一个秤形，黑着，拿火钳夹才碎。
当夜何掌柜没咳。
从二十九日酉正到后半夜，他喝了三剂药。头一剂吐出半碗褐痰，第二剂只带出一口；第三剂下去，胸口的杂声轻了一半。
陈杏每次听脉都记数。脉一息四至，稳。夜里睡过两个时辰，醒来能自己走到后院。
陈更把门板换了。
新板从东市木行买，整块刨过，木纹里没有
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