未来柜的第七把锁在卯前自己响了。
老档头找到济生药行时，门板才卸了一块。他没进门，手里捏着一枚断开的白蜡。蜡上印着档房的十字封纹，断口却是新的，白碴还在往下掉。
杏字格又满了。
陈更拿上差牌就走。
陈杏从西厢追到前堂，把一小瓶药塞进他怀里。
我也去。
你守住西厢那张抄件。
抄件还在，档却回了，守它有什么用。
看它几时翘角。
她看了他一息，放开手。
先看死期。
档房前门一封未动。六名值档人站在过道两边，每人面前都摆着一盏油灯。这是档房遇上死档自行归位的规矩：人不走，灯不熄，等来一个能说清的缘由。
他们已经等了一个更次。
未来柜外还缠着昨日的麻绳。绳结上有七枚铁签，签名与数目都对。柜门中间压着三道纸封，前两道属档房，最上一道是陈更亲手盖的差印。他盖印时右手末笔拖长，更字那一钩多出半分。眼下它仍在原处。
老档头道：绳没解，签没换，封纸没破。响的时候，外头两人，里头四人，全看着。
响了几把。
一把。第七把。
第七把锁守死期。
陈更让人取来昨日那盆灰。铜盆口贴着四封，封面无伤。灰里还有他丢进去的半枚铜扣，扣眼边粘着红纸烧卷的纤维。每一样都在。
他把铜盆放到柜门左边，又把三张归还登记放在右边。一边是烧掉的死档，一边是交还原主的活契。中间三道封纸都没开。
七枚铁签依次落盘。陈更用左手开锁，右手只在锁身下托着。托到第五把时，指缝已经发凉。他把手收回去，用肘抵住柜门。
第七把锁一离锁环，柜里传出纸页弹开的声音。
哗。
只有一页。
木部二十六格的位置，又卡着一册红档。它没有从柜外送进去的痕迹。左右两册积了半寸纸灰，这册却压在灰下，像它早就在那里，灰是后来才落的。
老档头没伸手。
我亲眼看它烧完。
灰也在。
那这是什么。
陈更从两册之间抽出红档。纸冷得快，给左手掌心压出一层细水。封皮不记案号，孤零零一个杏字。字右下角少了半点，跟烧前那册一模一样。
他翻开第一页。
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