回程比去时快。
江桥带着七个人沿官道疾行，天黑时已到青石关外。
关卒快关门了，他们紧赶几步过了关。
夜里宿在路边一个废弃的茶棚里，升起一小堆火。
石柱从怀里掏出半块干饼，架在火上烤。
江桥借着火光，又摸出那张油纸，在背面添了一句：
返程绕行荒岭，风口坪陈七劫镖，实力未明，暂不接触。
写完，把炭笔塞回怀里。
火光照着他的脸。
八个人围着火，没人说话，火星子噼啪响。
远处黑漆漆的，只有风从旷野上刮过来，带着很淡的山草味。
第二日，他们回到白河镇。
曹豹正在镖局门口钉车板，见他们回来，把锤子往地上一扔，迎上来。
“咋又回来了？”他嘴上这么问，脸上却带着笑。
江桥道：“回来跟曹镖头讨碗饭吃。”
曹豹哈哈大笑，一巴掌拍在江桥肩上，拍得他整个人晃了晃。
“好！兄弟这碗饭，老曹管够！”
一行人进了镖局。
老韩从后院出来，手里还拿着刚修好的车轴。
见他们回来，也乐得不行，连说几遍“回来好”。
江桥没急着安顿，先带人把借走的骡子和用具还回后院，清点清楚。
石柱把驮架的绳扣挨个重新打结，又在库房门口把木箱重新码了一遍。
没有谁偷懒，也没有谁抢着说话。
江桥把油纸密信封进一个小竹筒里，用蜡封口，放在枕头下。
这封信暂时不用送
——凌瀚有交代，情报不用每次派人往回跑。
攒着，等镇武门那边有商队过来再顺手带回。
白河镖局和镇武门之间，每隔一段时间会有米粮和铁器来往，那时候捎信最稳。
傍晚，曹豹让老韩媳妇做了两大锅炖菜，荤的多，素的少。
十几号人围在院子里吃，曹豹光着膀子，端着一碗酒，挨个给江桥的人敬。
江桥不喝酒，端了碗水，曹豹也不勉强，仰头把碗里的酒喝了。
“江桥，老哥我走了二十年镖，见过的人比你多。
可你这样的后生，少见。”
曹豹坐在他对面，嚼着菜，筷子点着江桥:
“能打，不显；
能忍，不窝囊。
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