车队过了木栅，路渐渐宽起来。
落河驿比黑水集大得多。
沿河一条长街，青石板被车轮磨得发亮，两旁铺面挤得密。
客栈、药铺、粮行、船具店，招牌一块比一块旧。
河边的码头上空着，几艘货船被拖到岸上，船底朝天扣着，像死鱼肚子。
街面上人来人往，背货的、赶车的、挑担的。
看不出太多慌张，可谁都压着嗓子说话。
偶尔有人往河面瞥一眼，又很快收回目光，像怕被那灰雾沾上。
江桥让石柱领着车队在街口等着，自己先进了家叫“顺河居”的客栈。
掌柜五十来岁，瘦得跟竹竿似的，见来了镖队，忙从柜台后迎出来。
江桥要了后院一间偏房，两箱货推进去，门一关，石柱和另一个兄弟留在屋里。
江桥出来前丢下一句：“门闩上。
我不回来，谁叫都别开。”
石柱点头，把短棍横在膝上坐下。
江桥让剩下的人分头出去。
两人去码头看船路，两人去集上打探船工，顺便听嘴。
自己在客栈前堂坐了坐，要了一壶水，一块干饼，慢慢吃，耳朵竖着。
周围几桌人说话声不大，东一句西一句，他全收进耳朵里。
有人说上游雾起了半个月，渔船不敢出去，捞不到鱼。
也有人说前两天有船工夜里出来解手，看见河心浮着一长条黑影，像大蛇，又像沉木。
旁边人压低嗓子：“是玄鱣，吞舟的东西。”
江桥没抬头，掰饼的手慢了一瞬。
这个名字他第一次听。
但记住了。
又有人接话，说那老龟堵在渡口，跟玄鱣斗了好几夜，水都打浑了。
说这话的人年纪大，手里攥着根旱烟杆，点了几下没点着。
另一个年轻人问：“那龟还撑得住不？”
老头没回答，只是叹了口气。
江桥把最后一口饼塞进嘴里，起身出了客栈。
他沿着河街往西走。
文道书院的分点设在落河驿北头。
两进院子，门口停着几辆青帷车，几个青衫文修进进出出。
他没靠太近，只在斜对面一个茶摊坐下，要了碗茶。
茶摊老板娘心不在焉，碗沿上还沾着茶垢。
江桥端起来抿了一口，借
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