王建国走后的第三天，陆铮在例行巡逻时发现了异常。
每天早上天刚亮，他都会从天台出发，绕老楼方圆五百米跑一圈。不是为了锻炼——是为了观察丧尸的活动规律。当兵的时候他学过敌情侦察，丧尸虽然没有战术，但它们的分布密度、移动方向、聚集速度，都是可以用侦察思维来分析的数据。
今天的数据不对。第一，数量增加了。昨天同一时段他在五百米范围内统计到四十七只丧尸，今天是一百零九只。第二，分布不再随机。之前丧尸是零散分布在各条街道上，今天它们分成三个集群，分别聚集在老楼的东、南、西三个方向。北面是河，没有路，所以没有丧尸。第三，也是最让陆铮警觉的一点——所有丧尸的朝向完全一致。一百零九只丧尸，全部面朝老楼。
他回到天台，把观察到的情况告诉了苏然。苏然爬上水塔，用望远镜扫了一圈。望远镜是老楼里原来的房东留下的，倍数不高，但足够看清街道上的细节。她看到那些丧尸站在原地，不撞门，不扒墙，只是站着，面朝老楼，一动不动。
“它们在等。”苏然放下望远镜。
“等什么？”
“等命令。你说的——丧尸可能被人远程操控。如果操控者能控制它们的移动方向，那也能控制它们什么时候进攻。它们现在不进攻，不是因为我们防御强，是因为操控者还没下令。他在集结兵力。”
林晓晓从储物间里出来，手里拿着一个培养皿。培养皿里放着一小块变异土豆皮，是她昨天做实验用的。她让土豆皮接触了从丧尸后颈刮下来的黑色黏液样本。结果发现黑色黏液接触到土豆皮后，土豆皮开始以肉眼可见的速度腐烂，正常放置三天才会出现的霉斑在几分钟内全部长满。她把培养皿举到苏然面前。
“这不是被动腐烂。这是主动攻击——黏液里的某种成分在识别到变异植物的细胞壁之后会加速繁殖。就像一个精准制导的武器锁定了目标。丧尸不是因为饥饿才被气味吸引，是它们体内的植入物在追踪变异植物的信号。你之前的判断没错——变异土豆的气味会引丧尸。但更准确的说法是：植入物把变异植物标记为‘需要清除的异常信号’，然后驱动宿主去攻击。”
苏然盯着培养皿里腐烂的土豆皮，一个更可怕的推论在她脑子里成型。如果丧尸体内的植入物把变异植物标记为“异常信号”，而安全屋系统生产的改良土本质上也是变异产物，那丧尸被吸引的根源不是土豆，而是整个安全屋系统。不是土豆的问题。是安全屋本身就是
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