夜深之后，旧炭场并没有安静下来。风从窑口灌进去，像在替这座半塌的营盘数气。那些炭窑近看比远处更破，有些窑壁已经和荒草长在了一处，分不清哪是土，哪是砖。苏然站在石屋门口，看几盏灯在风里摇。摇得久了，连影子都像在发抖。
韩逸还在屋里给那孩子换湿帕子。小女孩烧得厉害，嘴唇干裂，偶尔从喉咙里挤出一两声哭。不是大哭，是像小猫一样的抽气。苏然走回去，摸了摸她的额头，还是烫。她问韩逸：“还能撑多久？”韩逸说：“到明天天亮没问题。可再拿不到盐，人就会开始抽。”苏然点头，走到石屋外透气。罗旭和顾长庚在不远处，把带来的东西一样样摊在地上，借着炭场的火光点数。陈元靠着一截木栅，半睡半醒。顾四叔被安置在卫老帽让人腾出的另一间小屋里，屋里暖和些，有股很重的炭火味。
卫老帽从暗处走过来，一手背在身后，一手提着盏旧风灯。他没说话，只朝苏然抬了抬下巴，示意她跟上。苏然看了陆铮一眼。陆铮还没回来。她稍一迟疑，还是跟上去了。卫老帽领她走到炭场最北边一座小窑前。那窑已经半塌，窑口斜着，像张没合拢的嘴。他指指里面：“那孩子她娘，以前就住这儿。”苏然没说话。卫老帽又说：“后来钱松来了一次，把盐路断了。她娘熬不住，没了。这孩子是我从西沟边捡回来的。”苏然问：“钱松常来？”卫老帽说：“不常来。可来一次，就够我们疼半年。”他顿了顿，把风灯往窑口伸了伸。火光探进去，照出里面几件旧物：一口破锅，半张草席，一个小布鞋。苏然看着那鞋，像被什么东西轻轻扎了一下。她也有过一个家。也只剩些带不走的东西。
“你们这趟来，是为了北线。”卫老帽说。苏然没否认。卫老帽把灯收回来，火苗在他脸上跳。他说：“北线的第三关，不是人关。是一段地洞子，里面的路，只有背过北线灯的人会走。”苏然心头一动：“背过北线灯？”卫老帽说：“就是你们拿着的那盏灯壶。没它，你们过不去。有它，你们还得找到点灯的东西。”苏然问：“地衣油？”卫老帽点头：“对。你们城里来的，应该知道那是什么。”苏然说：“知道。可我们手里没有。”卫老帽叹了口气：“所以你们还是过不去。”苏然没说话。她望着北边的天。那里比炭场更黑，像有什么巨大的东西正伏在荒原尽头。卫老帽又说：“不光是油。第三关里有‘灯虫’。没灯，虫就上脸。那玩意儿不咬人，可钻人。老一辈说，被灯虫钻过的人，会听见井里的声音。”苏然听到“井里的声音”四个字，背上一片寒。她想起小
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