天黑之前，他们在一处背风的岩石下停下来。
山里的夜来得很急。太阳刚被西边的山脊吞掉，雾就从谷底翻上来，像有人打翻了一整锅冷粥。苏然坐在一块平石上，把北仓灯从油布里解出来。灯壶冰凉，壶身上凝着一层细密的水珠。她没急着点。陆修远说灯路要在天完全黑透之后才显，点早了，光反而散。苏然信他。她只是把灯壶抱在怀里，用身体暖着。陆铮和顾晓在附近捡来半捆枯松枝。陈元用石头垒了个简易灶坑，韩逸把最后一点糙米倒进壶里，混着雨水煮。火很小，只够把水烧温。顾四叔靠在山壁上，气息比白天更弱了，喂进去的半碗米汤有一半从嘴角流出来。苏然走过去，帮他擦掉。顾四叔睁了睁眼，像想说什么，最后只是把一根手指朝北边抬了抬。苏然点头。她知道他说的是灯路。
天彻底黑下来后，山里像被扣进了一只黑铁碗。林子里什么声音都没有，连白日里的风都歇了。苏然把北仓灯点着。蓝火“噗”地跳起来，不亮，只照亮脚前一小片。陆修远说：“走。别东张西望。”苏然提灯，陆铮扶顾四叔，顾长庚背他。韩逸和罗旭断后。陈元和顾晓分别在左右。蓝火移到哪儿，哪儿就显出一小段发灰的路。那不是人开出来的路，倒像谁用光在地上描过一遍，光一到，那些被苔藓和落叶掩住的石窝就轻轻反亮，像沉在水底的旧字浮出来。
苏然走在最前。她按照陆修远说的，不回头，不拐弯，只朝灯照着的地方走。蓝火突然小了一下，像被什么从侧面吹了一口气。苏然停住。陆铮低声道：“别停。”苏然重新迈步。风从黑暗里来，贴着地面钻。她听见松林深处有东西跟着他们，很轻，像踩在湿透的草叶上。不是人，是四只脚。那东西不远不近，像在等灯灭。陆铮也听见了。他对苏然说：“你只管走。”苏然点头，把灯又举高了些。
走着走着，山路忽然变陡。石阶一级一级从光里冒出来，又折进更高的黑处。顾晓小声说：“这不是上山的路，是朝庙里去的。”陆修远喘着气说：“到了。再往上就是山神庙。”苏然抬眼看，蓝光尽头果然映出一角飞檐，黑乎乎的，像一只栖息在夜里的老鸟。庙门半开，门板斜在一边。门里极静，没有香火味，只有一股潮湿的土气。苏然提灯先上。石阶很滑，她踩得很慢。身后的人跟得紧，却没人说话。
庙里比外面更黑。苏然举灯照了一圈，见正中神台上没有神像，只放着一盏极大的旧灯。灯是铜铸的，高约半人，灯盘里早就空了。陆修远一见那灯，便走到近前，颤着手摸那灯座。他说：“真是总灯
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