苏然回到老楼时，太阳已经沉到西墙后面去了。天变成一大片灰紫色，像谁把洗过旧布的脏水泼在了天上。她推开铁门，赵叔正在门房里挑灯芯。看见她，赵叔说：“怎么这么晚？”苏然应了一声，说路上多看了几处。赵叔把挑好的一根新灯芯递给她，说：“沈澜在楼里找你，来问了两回。”苏然接过灯芯，心里动了一下。她把灯芯收好，没急着去找沈澜，先上了楼。楼里已经亮起几盏小灯，昏昏黄黄的，像把黄昏又往屋里延了一截。周婶在厨房门口削土豆，见苏然回来，说：“锅里还有糊糊，给你留着。”苏然说不饿，却还是端了一碗，坐在楼梯边慢慢吃。她一边吃，一边看小满从五楼下来。小满手里抱着一小叠洗净的土豆叶，说：“沈澜姐在六楼，守着一只箱子坐了一下午。”苏然把碗放下，说：“我去看看。”
沈澜果然在六楼。她坐在天台口旁的水箱旁边，那只小铁箱并排放在脚边。天台上的锁心菇已经有些发暗，蓝光弱弱地亮着。苏然走过去，在她旁边坐下。沈澜没看她，只把那铁箱的搭扣轻轻打开，又合上。苏然没说话，等她先开口。风从城南吹来，把水箱上的水汽吹得冰凉。
“你的炭条箭，是谁教的？”沈澜忽然问。苏然偏过头看她。沈澜的脸在暗里很白，像一片被水洗过太多次的布。苏然说：“没人教。我看得懂。”沈澜点点头。过了一会儿，她说：“那是我画的。”苏然没意外。她回来的一路都在想这个可能。沈澜又说：“但我不知道该怎么告诉你。”苏然说：“你现在可以说了。”沈澜低下头，像在攒力气。她的手指在铁箱搭扣上按了一下，才说：“钱松到过这里。不是这栋楼。是南墙外头。你不在的那段时间，他派了人，在墙外蹲了三个晚上。”苏然问：“你怎么知道？”沈澜说：“我每天晚上都去南墙边。我爹临走前说，让我盯住墙根。他说这城里最怕不是井，是人。”苏然没说话。沈澜继续说：“他们没点灯，没生烟，连呼吸都听不见。我从五楼看下去，只看见两个影子。后来雾散了，我用炭条在砖上画了个记号。他们第二天就绕到西门去了。”她停了一下，像在回忆什么。苏然说：“那张纸也是你写的。”沈澜点头：“我写在旧账本上，撕下来压在药铺门口。我想你要是去南边，一定会经过。”苏然问：“灯若是真的，他们就不会只来一个——什么意思？”沈澜说：“我爹说，总灯只要亮起来，北线就算通了。钱松最怕这个。他怕灯真的通到城外去，就再没有人信他那套了。可他也知道，只靠城里的人，他翻不了天。”她看向苏然，“所以他会从城外叫人
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