天刚亮，苏然便带人上街。
顾晓传回消息，说水厂后门那些黑桶还停着，只是上头多盖了一层旧帆布。钱松的人没走，也没动。像在等。等天更亮些，等城里的人全看见，也等苏然先沉不住气。
苏然没去水厂。她先到牌坊后头。方教官说的那段旧雨水渠就在牌坊东侧，半截埋在石板下，半截露在街面上。渠里早干了，只积着一层黑灰。陆修远已经带人把靠西的几块石板揭开。下面暗得厉害，散发出一股酸腐味。苏然蹲下，伸手摸了一把渠底。指腹上黏着一层黄黑的东西，闻着像锈和油混在一起。她把手指在干土上擦净，说：“先清。能清多少清多少。”
众人从邻近废屋里翻出铁锹、破瓦片和几把旧扫帚，连搬带扒，把渠里的陈年积物往外清。顾长庚也过来了，带着两个北坡村的人。他看了看渠的走向，说：“西头高，东头低。油要是从水厂放进来，顺着这条渠往东，先过牌坊，再漫到灯巷口。”苏然问：“能不能在中间截住？”顾长庚说：“渠到牌坊底下有个老沉沙池，常年堵着。把那里清开，再多堆两道土堰，能顶一阵。”苏然说：“那就先清沉沙池。”顾长庚点头，带人往牌坊底下去了。
小满也来了。她没干活，只蹲在渠边，把旧灯放在脚旁。灯没点，可她一直看着渠底，像在听什么。苏然走过去，问她听见什么。小满说：“有东西从西边往外爬。很慢。”苏然朝西看。西边的天灰得发黏，风里带着油味。她没说话，只把小满往自己身边拉了拉。
半晌，陆铮回来。他身后跟着老陈。老陈满头是汗，比划了几下。陆铮说：“水厂后门有两个人下去了。开了西边那口老泵井。”苏然一凛：“开了？”陆铮说：“还没抽。他们先放管子，像在试。”苏然问：“从哪放？”陆铮用脚在地上画了条线。牌坊西面有条半荒的菜地，下面埋着旧砖渠，和主渠只隔一道矮墙。油若从泵井放出来，先入菜地，再渗进主渠。他们若快，能在油进主渠前截住。苏然咬了咬牙，叫过顾晓：“你带陈元去西边菜地。不要和人拼，只要把油罐的管子扯掉，或者把阀门关上。”顾晓领话，带着陈元跑了。陆铮看苏然。苏然说：“你在这儿守着灯。”陆铮说：“我不守灯。我守西边口。”苏然没再拦，只把北仓灯递给他：“带着。实在看不清，就点一下。”陆铮接过，没点，插在腰后。他朝西边去了。小满抬头看他的背影，又看看苏然。苏然说：“他会回来。”小满点头。
没过多久，西边菜地忽然传来几声闷响，像铁器砸在石头上。接着是一阵
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