北线来人在老楼住下的第一个清晨，是被粥香叫醒的。
周婶半夜就起来熬了一锅新米粥。米是葛大川从北坡村背来的，不多，只够煮出薄薄一锅。可粥香混着土豆糊糊的热气，从一楼一直漫到六楼。苏然起床时，天还没亮透。她披了件旧衣下楼，看见灯工师徒和北坡村的两口子已经起了。那半大丫头蹲在井台边，用一只缺了口的铁瓢，极轻地舀水洗脸。葛大川更早，已经出了巷子，说是要去水厂那边看看。苏然没拦。她知道这些人闲不住。能在北线上活下来的人，没有一个是能闲住的。
早饭后，陆修远把一张旧城南区域图铺在井台上。北线来的人围过来看。旧炭场的两个匠人指着图上的几处旧窑说：“这里能修。砖还有。”灯工师傅则看上了牌坊西侧一条极窄的旧巷，说那地方避风，适合给夜里巡灯的人歇脚。苏然在旁边听他们你一言我一语，心里慢慢有了数。这些人不是来分食的。他们嘴里说的，全是城南哪条巷子能修，哪段灯路能扩，哪片水汽适合地衣再往外长一长。小满领着苏雨在空地上给野花浇水。苏雨今天话少，总往西边看。苏然以为他又听见了什么。直到午后，陆铮从水厂回来，说钱松那边来了个人，带了一箱旧工具，说是他早些年从北线带下来的，现在用不上了，给新来的匠人。苏然问：“钱松自己没来？”陆铮说：“没。只让把工具箱放在西街口，人就折回去了。”苏然点头。这个人，还在水厂，还守着。用一箱旧工具，往新邻里头轻轻递了一笔。
傍晚，赵叔把楼后和五楼的人召集起来，说要排夜巡。北线来的人没有推辞。灯工徒弟第一个站起来，说：“我守前半夜。”顾晓看他一眼，说：“我跟你。”那徒弟笑了一下。两个人站在一块儿，像从两条不同的路上长出来的两棵树，忽然被移到了同一个坡上。苏然靠在门边，没说话。她看他们一个个领了岗，才慢慢转身上楼。
苏雨从六楼跑下来，抱着一只从北坡村带来的草扎蚱蜢。那蚱蜢的须断了一根，他举在眼前看。苏然问他：“谁给的？”苏雨说：“那个姐姐。”苏然知道是那个抱花的小丫头。她叫苏雨带她去天台看花，苏雨不去，只往苏然怀里挤。苏然笑了一下，把他抱起来。苏雨把蚱蜢往她脸边凑，说：“会跳。”苏然说：“好，会跳。”小满也上来了。小满今天天不亮就去了牌坊。她没说为什么，只把旧灯带了去，又提了回来。苏然注意到，牌坊下的旧槽又密了些。昨天还只有零散几盏，今天再点，竟多出一小片。小满说：“有新的槽醒过来。”苏然问：“是北线的人来了
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