钱松走后第三天，北边来人了。
不是北坡村的人。是从更北的老河头那边翻过来的。只有两个，一个四十来岁的汉子，一个半大小子，背着两只空竹篓。他们沿北线水脉一路走下来，走到老楼后渠时，蹲在渠边看了半天，然后主动跟赵叔打了招呼，说想找“管灯的人”。
赵叔把他们领到天台。苏然正在花坛边给土豆苗松土。小满带着苏雨在另一头晒灯芯。两个人见了苏然，先作了揖，说姓贺，是老河头北边一个叫石桥的村子的，村里原有二十来户，这些年病的病、走的走，还剩七八家。前些日子水脉通了，井里冒了蓝水，村里人合计着推他们俩下来看看，看这灯还能不能往外长。
苏然请他们坐，让周婶倒了水。那汉子喝了，抹了把嘴说：“我们不是来讨东西的。就是想问问，这水灯一道，能不能往北也铺一段。哪怕不铺，让水自己往北渗也行。”他指了指西边渠口，说：“这水到了城南，人活了。我们那边还是黑着。夜里没灯，地也干。”苏然没立刻答。她想起钱松往北去了，想起青石上那个六边形，想起北坡村的老井。她问：“你们那边有旧灯槽吗？”汉子说：“有。老河头北坡上有几处。埋得深。前些年还有人刨出来过，没灯油，又埋回去了。”小满抱着苏雨走过来，在旁边听。苏雨看着那半大孩子，忽然说：“你们家有灯。”那孩子一愣，点了点头，从怀里摸出一截黑乎乎的灯座，说：“我爷留下的。点不着了。”苏雨伸手碰了碰那灯座，没说话。小满低头看了看，说：“芯还在。能活。”汉子眼睛一下亮了，看向苏然。
苏然想了想。北线水脉已经通到城南，灯脉还在慢慢长。如果石桥村那边也有旧槽，说明灯路的根，比他们想的更长。她问那汉子：“从老河头到石桥，你们走多久？”汉子说：“快走两天，慢走三天。”苏然说：“明天我让人跟你们上去看看。带上灯油和灯芯。能接就接。”汉子站起来又要作揖，被赵叔拦住了。周婶端来两碗稠粥和几块烤土豆。那半大孩子吃得极香，腮帮子鼓鼓的。苏雨蹲在旁边看他吃，忽然把手里的半块土豆递过去。孩子愣了一下，接过去咬了一大口。苏然看在眼里，没说话。
下午，苏然把这事跟陆修远和崔师傅说了。崔师傅说：“老河头往北，旧制里叫‘外三槽’。当年总灯照不到那儿，靠的是地脉渗光。如今灯脉通了，那边有灯座，说明地脉还在。只要把灯芯续上，自己会亮。”陆修远说：“那得派人去。路不近，得带足干粮。”苏然说：“让顾晓和穆徒弟去。他们搭过手，路也熟
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