天没亮透，苏然就醒了。
楼后的渠水一夜没停，声音比前几日更轻更活。她披衣下楼，见赵叔已在门房门口系绳具，周婶在灶前装饼，卫老头蹲在熬油棚外，对着最后一包粗芯做检查。一切都在动，却没什么声响。像整栋楼都知道今天要走，各自把该做的事做完，不多说话。
小满抱着陶碗从天台下来。碗还是温的。她把它放进崔师傅备的旧灯罩里，又用棉布裹了两层。苏然接过，搁进背篓最底层。苏雨站在楼梯口，攥着衣角。他没哭，也没说要跟。只是等小满走近，把小手伸出来。小满蹲下，让他碰了碰陶碗外的棉布。苏雨摸了两下，说：“烫。”小满说：“根火。不烫手，可它暖。”苏雨点头，收回手，朝楼上走了两步，又回头看了一眼。苏然朝他摆摆手。他便跑上去了。赵叔在门房门口清点最后一遍行装：灯芯、油罐、干粮、水、短镐、旧绳、棉衣。每一样都在。陆铮背上军刺，腰间挂上短镐。苏然把背篓系好。小满提着旧灯，站在门边。三人对赵叔和方教官点了点头，出了铁门。
城南早上的空气清得发凉。雪化之后，旧街的石板路泛着湿光，旧槽的光落在上面，像铺了一层极薄的蓝。路上没有人。只有几辆北坡村下来的牛车，把料草往城里运。赶车人认得苏然，远远点头。苏然也应了一声，没有停。他们从牌坊下走过。路铃已经在那里了。她把几盏旧槽的雪水扫净，又在槽边添了新灯芯。见苏然来，她站起来，说：“路我扫过了，北坡那边也托人清了。”苏然说：“辛苦了。”路铃摇头，把一枚小小的铜扣别在牌坊正面的老木上。那是贺九的铜扣。她看着苏然，说：“等你回来再挂正式的。”苏然点头，说：“一定。”她没多留。三个人出了牌坊，朝北走。
往北的路比冬天好走。水脉南渗之后，沿路的土都软了，踩上去不陷脚。旧沟里的水清了，细细一线，在日光下泛着极淡的蓝。小满走在中间，旧灯挂在腰上，蓝火不点，可灯身微温。陆铮走在前头，每过一处旧槽便停下来看一眼。苏然走在最后，背篓压着肩，一步一步。路两边，能看见北坡村的菜地和石桥村新开的地。地里有新翻的土，有刚冒头的绿。越往北，野草越深，路越窄。到了午后，他们到了北坡村。葛大川在村口等着。他把一行人让进屋里喝水，说：“顾晓他们昨天就到了石桥村。走得快。石满仓认路，没绕弯。”苏然喝了口水，问：“外三槽还稳吗？”葛大川说：“稳。穆徒弟留了灯芯，够烧一阵。”苏然点头。她没在村里多歇。喝完水，三人继续往北。
傍
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