419章 浊浪排空
扬州·城南运河疏浚工地。
黎明。
铅灰色的天幕低垂，压着浑浊的运河水。本该热火朝天的疏浚工地，此刻却弥漫着死寂与狼藉。
几处新挖开的河床豁口，如同大地狰狞的伤口，被肆意倾倒的巨石、断木和淤泥重新堵塞，甚至比之前淤塞得更为严重！
辛破宁下令紧急搭建、用于存放工具和部分粮秣的简易窝棚，被付之一炬，只剩下焦黑的木架和袅袅余烟，散发着刺鼻的焦糊味。
更触目惊心的是，几具民夫的尸体被草席覆盖，歪倒在冰冷的泥泞中，旁边是斑驳凝固的血迹和散落的扁担、箩筐。
幸存的民夫们瑟缩在远处，眼神里充满了恐惧、愤怒和彻底的麻木。空气中弥漫着绝望的气息。
辛破宁一身官袍沾染了泥点，站在废墟前，脸色铁青如铁。他紧抿着唇，下颌线绷得如同刀锋。
昨夜接到急报，他星夜驰来，眼前的景象比奏报更为惨烈。推官郑清带着捕快正在勘验现场，脸色同样难看。
“怎么回事？！”
辛破宁的声音压抑着雷霆之怒，如同即将爆发的火山。
负责工地夜间值守的班头噗通跪倒，浑身筛糠：“府…府尊大人！是…是‘水鬼’！半夜里，河上突然来了好几条快船，下来几十号蒙面人，个个水性极好，身手狠辣！见人就砍，见东西就砸就烧！兄弟们…兄弟们拼命抵挡，可…可他们人太多，太凶了！还…还往河床里扔巨石滚木…李老三、王老五他们几个…为了保护粮棚…被活活砍死了啊！” 班头的声音带着哭腔和极度的恐惧。
“‘水鬼’？”
辛破宁眼中寒光暴射。运河之上，能被称为“水鬼”的，除了那些以水为生、心狠手辣的私盐贩子和漕帮悍匪，还能有谁？！
他蹲下身，掀开一具尸体上的草席，死者胸前一道深可见骨的刀口，手法狠辣，绝非寻常劫匪所为。
他又走到被堵塞的河床边，捡起一块断裂的滚木，断口新鲜，木料上赫然烙着一个模糊的印记——一个扭曲的“漕”字！
“郑清！”辛破宁猛地站起身。
“卑职在！”
“封锁现场！验尸！搜集所有物证！尤其是带有印记的滚木、凶器！给本府查！掘地三尺也要把昨夜动手的‘水鬼’给本府挖出来！还有，”
他目光如电，扫过那些惊魂未定的民夫，“昨夜值守失职的兵丁、吏员，一律
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