503章
离了黄河水畔,队伍拖着劫后余生的疲惫,向南逶迤而行七十里。高原的烈日灼烤着大地,风卷起尘土,扑打在人与马的身上,混合着尚未干透的河水与汗渍,粘腻而难受。
昨日的惨烈如同噩梦,沉甸甸地压在每个幸存者的心头,沉默的行军队伍里,只闻马蹄踏碎砾石的单调声响和粗重的喘息。
黄昏时分,队伍终于抵达预定中的补给点——河州。然而,眼前的景象却让所有人的心沉入了谷底。
河州并非繁华州府,而是一处较大的部落聚居地,设有土官的牙帐。
远远望去,只见部落外围栅栏紧闭,箭楼上人影绰绰,戒备森严。
原本答应提供草料的部落,却仓库大门紧锁,门口守着数十名持刀挎箭、面色冷硬的士兵,哪有半分迎接补给队伍的样子?
蓝天蔚上前交涉,很快便脸色铁青地回来:“大人!牙帐的官儿说,近日部落遭了马贼,草料紧张,无法按约定供给!让我们自行解决!他们不会拦截,让我们自由行走。”
“放屁!”
一旁的老马政官气得浑身发抖,“这明明就是托词!我看他们就是坐地起价,或是受了谁的指使,故意刁难!”
宗天行面沉如水,目光扫过那片紧闭的仓库和戒备森严的牙帐。
他深知,在这片土地上,诸部并非铁板一块,赞普的金令到了地方,执行起来大打折扣是常事。或是部落头人想趁机勒索,或是暗中已受了会宁方面的好处,种种可能,皆指向一个结果:他们被算计了。
“大人,怎么办?马料只够明后两天了……若是再弄不到草料……”蓝天蔚的声音带着一丝绝望。人可以啃干粮,可以饿着,马不行。没有草料,这些战马很快就会垮掉,此行前功尽弃。
宗天行没有立刻回答。他环视四周地形,又仔细观察着牙帐的布局。他极目远眺,看到那边山脚下,似乎有一片广阔的草甸,虽然已近初秋,草色渐黄,但长得颇为茂盛,似是部落的打草场。
一个极其冒险的计划在他心中迅速成型。
夜,如期而至。高原的夜空,星河低垂,清晰得仿佛触手可及,却也寒冷刺骨。
牙帐方向灯火零星,大部分区域陷入沉睡,只有巡逻士兵的脚步和偶尔的犬吠声打破寂静。
宗天行并未待在温暖的帐篷里。他换上一身深色劲装,悄无声息地潜至牙帐侧面的阴影处。他身后,跟着数十名精心挑选出的、最为敏捷且绝对
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