第二日天刚过辰时，叶休正在小院中修炼《龙象金身诀》，肉身运转间隐隐有金石之音，周身气息厚重沉稳。
院门外传来一阵轻缓却疏离的脚步声，叶休收功睁眼，便见春桃一身素色宫装，缓步走了进来。
她神色比往日冷淡了许多，眉眼间不见从前的温婉亲近，只剩几分恪守本分的客气，行礼时也规规矩矩，保持着主仆之间恰到好处的距离。
“叶公公，娘娘传你去云华阁一见。”
叶休看着她这副刻意疏远的模样，心中微微一叹，脸上露出一抹无奈的苦笑。
他哪里会不明白，春桃这是还记着昨日被拒的事，虽不敢表露怨怼，却也彻底收起了女儿家的心思，只剩公事公办的冷漠。
“有劳春桃姑娘带路。”叶休拱手行礼，语气平和如常。
春桃微微颔首，不再多言，转身便走，全程没有一句多余的寒暄，与从前那个会笑着与他闲聊的模样判若两人。
叶休跟在她身后，心中了然。
深宫之中，情分最是脆弱。他断了她的念想，她便收回所有亲近，不过干干净净，倒也省了许多麻烦。
一路无话，两人很快抵达云华阁。
殿内只有端贵妃一人，正静坐在软榻上等候，见叶休进来，她挥退左右，殿内只剩下他们三人。
“叶休，你来了。”端贵妃语气温和，却带着几分郑重。
“臣参见娘娘。”叶休躬身行礼。
“起来吧。”端贵妃示意他近前，神色渐渐严肃，“今日找你，是有一件天大的要事——陛下要见你。”
叶休心中一凛：“臣遵旨。”
“此事关乎西厂成立，更关乎你我二人的身家性命，半分差错都出不得。”端贵妃前倾身子，压低声音，对叶休晓以利害，“陛下雄才大略，心思深沉，最看重规矩、忠心、分寸。你等下面见圣驾，切记三条，绝不可触犯。”
叶休立刻凝神倾听，神色恭敬：“请娘娘明示。”
“第一，礼仪周全，行止有度，不可有半分恃功而骄的姿态，更不可提昨日本宫举荐之功，一切只说是陛下圣明、天恩浩荡。”
“第二，陛下问你西厂如何行事，你只答一切唯陛下之命是从，监察天下，肃清奸佞，只为皇权，不为私用，绝不可提及本宫，更不可表露依附本宫之意。”
“第三，言辞要沉稳简练，不可夸口，不可怯懦，陛下欣赏有能力、有分寸、不张扬的人。”
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