叶休自司礼监归来，并未直接返回西厂衙署，而是先一步踏入了杂役监。
这里是他入宫之初的安身之所，是他从最卑微的杂役太监一步步崛起的起点，更是对他有提携之恩的刘公公的居所。
小院依旧简朴，青石板扫得干干净净，墙角种着几株老梅，香气清浅。刘公公早已在院中石桌旁等候，一身灰布常服，面容慈祥，眉眼间满是掩饰不住的喜色。
“叶休，你可回来了。”
刘公公一见叶休，立刻笑着起身，快步上前，上下打量着他，目光里全是欣慰。
如今的叶休，已不再是当年那个需要他庇护的小杂役，而是陛下亲封的西厂督主，内廷最炙手可热的新贵。
“叶休见过公公。”叶休躬身行礼，态度依旧恭敬如初，没有半分新贵的骄气。
“免礼免礼！”刘公公连忙扶住他，哈哈大笑，声音都透着轻快，“好！好小子！真是给咱们杂役监长脸了！多少年了，咱们杂役监从没出过你这样的人物！一手建立西厂，当上督主，连雏龙营第一都是你的！”
他拍着叶休的肩膀，越说越高兴：“你这一飞冲天，不光是你自己风光，连咱们杂役监都跟着沾光！明年宫内分配修炼资源、丹药份额，咱们杂役监必定能大涨一截，全都是托你的福！”
杂役监向来是三十六监最末流，资源最少，人脉最浅，如今出了一位西厂督主，地位自然水涨船高。
刘公公看着眼前意气风发却不失沉稳的年轻人，由衷感叹：“年纪轻轻，便能独掌一厂，权柄在握，连陛下都对你信任有加。假以时日，你的前途，不可限量啊。”
感慨过后，刘公公收敛笑容，神色变得郑重，压低声音，对叶休道出一句至关重要的叮嘱：
“叶休，你明日一早，务必备上厚礼，去司礼监拜访九千岁魏公公。”
叶休眸色微凝：“公公放心，叶休明白。”
“你明白就好。”刘公公缓缓点头，语气凝重，“你要记住，九千岁不仅仅是司礼监掌印太监，更是东厂督主，内廷三十六监宦官之首，权势滔天，最得陛下信任。”
“他老人家武道修为更是深不可测，乃是三品大宗师境界，放眼整个大乾皇朝，都是顶尖强者。”
“有他在一日，便是内廷的天。你如今执掌西厂，若是能与他处好关系，得到他老人家一句赞许，便是你在宫中最硬、最稳的后台，日后无论谁想动你，都要先掂量掂量。”
刘公公字字恳
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