大乾帝都，城外十里长亭。
此地历来是朝臣送别、官员离京之地，见证过无数荣枯起落、宦海浮沉。
此刻晨光微凉，秋风萧瑟，卷起地上零落枯叶，四处飘飞，一派凄凉寥落。
长亭之内，只立两道落寞身影。
正是昨日当庭赌败、自辞官职的王道之与谢临渊。
二人早已褪去朝堂官袍，身着素色布衣，不复往日尚书、祭酒的显赫威仪，满身皆是失意颓败。
亭外零零散散立着十余名贴身武道护卫，皆是二人多年私养的精锐，护在四周，戒备四方。
偌大十里亭，秋风空荡，车马稀少，再无半分往日权贵送行的盛况。
谢临渊望着远处巍峨帝都城墙，久久无言，终是重重叹了一口气，眼底满是不甘与怨毒：“可恨！可恨啊！”
“此番跌落尘埃，丢官卸职，半生功名尽数作废，定然是叶休那小儿早早布下死局，蓄意构陷你我！”
王道之闻言，亦是仰头长叹，眉宇间布满沧桑疲惫，满心颓然：“罢了，罢了。”
“技不如人。你我混迹朝堂数十年，历经数代风波，斗得过勋贵，压得过宦官，制衡得过诸王，到头来，竟然输给一个二十出头的少年郎。”
数十年宦海沉浮，机关算尽，最后一朝倾覆，沦为朝堂笑柄。
这般落差，足以压垮半生傲骨。
王道之缓缓摇头，神色归于平淡：
“好在陛下仁慈，只罢官职，未夺性命。我年事已高，半生风雨，也算足矣。
从此褪去官身，归隐山林，不问朝堂纷争，未必不是一场善终。”
他年近六旬，早已过半生涯，落败隐退，尚能自我宽慰。
可一旁的谢临渊，脸色却是难看至极，眼底戾气翻腾，满心不甘几乎要溢出来。
他方才四十有余，正值壮年巅峰，仕途坦荡、前程似锦，本该步步高升、位列三公，一朝风波尽毁所有！
大好年华，一身抱负，尽数葬送在叶休手中！
两人相对无言，满亭只剩秋风萧瑟，满心皆是起落悲凉。
“就此别过。”
“各自安身吧。”
二人拱手轻轻一拜，算是彻底道别，从此宦海陌路，再无交集。
道别之后，两人环顾四周，十里长亭空空荡荡，荒野清冷，自始至终，无一位同僚、一位旧友前来相送。
谢临渊眼底掠过一抹冰凉自嘲
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