天刚蒙蒙亮，林昊和苏清月便出了城门。
晨雾还没有散尽，在灵田上方漂浮着一层薄薄的白纱。融雪后的土地还带着湿润的气息，踩上去微微下陷，留下清晰的脚印。李老汉已经在城门口了，正蹲在石阶上扎一捆新的篱笆条，准备拿去西边那片新翻的地里。他抬头朝他们点了点头，没有多问，又低头继续忙手中的活。
两人沿着荒原向西走。越靠近归墟外围，土地就越干硬，草木也渐渐稀疏，最后只剩下裸露的砂石和灰褐色的地表。那道根须的痕迹在他们脚下断断续续地出现，像一条被埋在地下的陈旧绳索，在晨光中泛着暗沉的光。越往西走，那道痕迹就越深，颜色也越沉，像是有什么东西正在深层将它向更深处拖去。
当他们在晨光中抵达归墟外围那片近乎纯黑的虚空边缘时，林昊没有立刻靠近，先站定片刻，目光落在那道根须的前端上。它在融雪后的这段时间里又向前推进了一些，前端已经没入那片黑暗之中，只有末端一小截还露在外面，泛着温润的光泽。他蹲下身，在距离那道痕迹一臂远的地方停下，指尖隔着一段距离感受那股温热的气息——比之前更明显了，带着一种持续的、低沉的脉动，像是有什么东西正在它的内部流动，不是水，也不是血，而是某种更接近呼吸的东西。
苏清月在他身边蹲下，目光落在那道痕迹的末端：“它比上次来时又深了一些。”
林昊没有立刻回应，他站起身，沿着那片黑暗的边缘走了几步，在一块微微凸起的岩石前停下。岩石表面有一道细长的划痕，不像是自然形成的，边缘整齐得像被什么锋利的东西划过。他蹲下身，仔细看了看那道划痕，又用指尖轻轻碰了一下。岩石表面冰凉，但划痕的边缘有一丝极其微弱的温热——与那道根须的气息相似，却又多了一些不易分辨的差异，像是从同一根系上长出的不同分支，带着各自不同的纹理。
“除了那道根须，还有别的东西。”他说，“这条路，不止血玉夫人一个在走。”
苏清月也走过来，在他身边蹲下，看着那道划痕：“有别的气息？”
“很淡。不是幽冥死气，也不是血煞之力，像是另一种完全不同的东西——更像是在吞噬什么，而不是渗透什么。”林昊站起身，拍了拍手上的灰，“走吧。今天先看到这里。”
两人转身沿着来路往回走。晨光渐渐升高，将荒原上的雾气驱散，露出远处新城的轮廓和灵田里返青的麦苗。林昊走在前面，脚步比来时慢了一些，像是在心里反复掂量那块岩石
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