2035年6月,北京,龙国科学院。基因药剂项目推进到第十九个月的时候,灵长类实验启动了。不是小鼠实验,是猴子实验。猴子比小鼠更接近人类——DNA相似度百分之九十三,免疫系统、代谢系统、神经系统都更像。小鼠实验做了十个月,效果很好:实验组小鼠寿命延长百分之三十,没有发现肿瘤。但小鼠是小鼠,人是人。中间隔着猴子。猴子过了,才能上人。林小镜站在灵长类动物实验中心的无菌走廊里,隔着玻璃窗看着里面的猴子。一共二十只,全是恒河猴,年龄十五岁,相当于人类五十岁。十只注射基因药剂,十只注射生理盐水。双盲实验——连照顾猴子的饲养员都不知道哪只是实验组,哪只是对照组。林小镜知道,她是项目负责人,所有的数据都要经过她的眼睛。
李明薇站在她旁边,手里拿着一份厚厚的实验方案。“林小镜,你真的要自己做?”林小镜说“我做”。李明薇看着她。“二十只猴子,每只每周测一次血常规、生化、免疫指标,每只每月测一次端粒长度、细胞衰老标志物。你做不过来。”林小镜说“我做得了”。李明薇没再说话。郑技术员从国防科大调过来了——不是调过来,是林小镜把他要过来的。他在推进器项目结束后回了国防科大,林小镜一个电话又把他叫来了。“你来帮我做基因药剂,”她在电话里说,“猴子实验。”郑技术员说“好”,第二天就买了高铁票。他站在林小镜旁边,也看着玻璃窗里面的猴子。“这些猴子,要养多久?”“三年。”“三年?你做个推进器才用了两年。”“推进器是机器,机器不会老。猴子会老。老得慢,才知道药有没有效。”郑技术员没再问。
实验开始了。每周一采血,每周二测血常规,每周三测生化,每周四测免疫指标,每周五测端粒长度和细胞衰老标志物。林小镜每周五天泡在动物中心,从早到晚,中间除了吃饭和上厕所没有离开过。郑技术员说“你太拼了”,林小镜没说话。她不是拼,她是没时间。猴子只有二十只,每一只的数据都很珍贵。漏掉一个数据,可能就漏掉一个关键发现。她不漏。她从来不会漏。
第一个月,实验组和对照组的各项指标没有明显差异。李明薇看了数据,说“是不是剂量不够”。林小镜说“不是剂量不够,是时间不够。端粒的长度是以年为单位变化的,一个月看不出”。李明薇说“那就等”。等。等了一年。
2036年6月,实验满十二个月。林小镜把二十只猴子的数据全部整理出来。实验组的端粒长度平均延长了百分之十五,对照组的端粒长度
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