2049年7月，水星。月球永久基地扩建工程还没收尾，林小镜已经把目光投向了更靠近太阳的地方——水星。水星不是议会开发计划的重点。议会把资源集中在月球和火星上，因为距离近、看着踏实。但林小镜不看远近，她看资源。水星的铁、镍、钛含量极高，是造飞船的好材料。小行星带采的是稀有金属，水星采的是普通金属。两种都需要，缺一种都不行。
林小镜在科学院的内部会议上提出了扩展水星采矿规模的方案。她说“水星的金属储量极高，现有的开采规模不够”。王院士问“要扩多少”。林小镜报了一个数。王院士没再问。扩产方案通过了。郑技术员有一次问林小镜“水星那么热，机器能扛得住吗”。林小镜说“能”。机器人已经是很多批了，每一批都在前一批的基础上改进过。耐高温、耐辐射、耐真空。技术成熟了才扩产，不成熟扩也没用。
水星采矿的扩展计划启动了。郑技术员负责机器人的生产调度。生产线全开，昼夜不停。机器人一个接一个地下线，打包，装船，发射。每月发射一批。方处长问林小镜“这么密集的发射，资源跟得上吗”。林小镜说“跟得上”。资源不是问题，金属满仓，燃料充足，发射窗口有的是。她算过，够用。
王浩从智能系统项目组打来电话，问水星采矿的机器人需不需要更智能的控制系统。林小镜说“需要”。机器人多了，协同就复杂了。原来的控制系统是为小规模设计的，规模大了会卡。王浩说“我们开发新版本”。林小镜说“开发完发上去”。不能等，等就是浪费时间。
材料所的王院士打电话来问水星机器人的材料损耗情况。林小镜说“比预期低”。材料配方已经很成熟了，损耗低意味着寿命长，寿命长意味着不用频繁替换，省资源。王院士说“那就继续用”。林小镜说“继续”。
航天科技集团的刘工程师发来的消息里提到火星科研站运行正常，科研人员已经开始了第二批实验。林小镜回复“按计划”。月球基地的自给率又提高了几个百分点。小行星带的采矿机器人数量突破了新高，金属多得用不完。太空船坞的第四艘深空飞船开始安装设备，第五艘开始下料。水星采矿的扩展计划推进得很顺利。每月一批机器人，准时发射，准时着陆，准时开工。水星表面的机器人数量越来越多，采矿速率越来越高。金属堆满了水星基地的仓库。飞船往返于水星和太空船坞之间，把金属运回地球轨道。
郑技术员有一次在电话里跟林小镜说“水星的机器人都快比人多了”。林小镜
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