2049年9月
金星的任务清单确认后，林小镜把注意力转向了火星。
火星和金星是截然不同的两种天体。金星是地狱，火星是荒漠。金星的大气稠密到可以把探测器压扁，火星的大气稀薄到连降落伞都很难起作用。金星表面温度高到可以熔化铅，火星表面温度低到零下一百多度。
但火星有一个金星永远比不了的优势——它曾经和地球很像。
轨道勘测数据显示，火星表面有大量的含水矿物，极地有冰盖，地下有盐水和淡水的水冰混合物。火星的地质记录保存得很好，如果火星上曾经有过生命，那些证据很可能还埋在某个陨石坑里的沉积岩中。
“火星科研站的主要目标有三个。”林小镜在项目立项会上说，“第一，确认火星的水资源分布，为未来的深空航行提供燃料补给点。第二，寻找火星生命的证据，回答‘我们在宇宙中是否孤独’这个问题。第三，测试人类在行星表面长期生存的技术。”
她顿了顿，扫了一眼会议室里的人。
“第三点尤其重要。”她说，“如果我们要在太阳熄灭前离开太阳系，就必须掌握在行星表面长期生存的技术。月球基地是第一步，火星科研站是第二步。火星的环境比月球复杂得多——有大气，虽然有风沙，有季节变化，有辐射问题，也有重力——火星的重力是地球的三分之一，比月球的六分之一大得多，对人体的影响也不同。”
“所以我们不搞大规模殖民。”林小镜调出一张设计图，“火星科研站的规模会控制在五十人以内，以科研为主，自给率目标是百分之五十。食物一部分靠地球补给，一部分靠火星温室种植。水靠就地提取，氧气靠水电解和火星大气CO?转化。”
设计图上显示的是一个模块化的科研站。
核心舱是居住区，直径六米，长度十五米，里面分成睡眠区、工作区、厨房和卫生间。核心舱两侧各连接两个功能舱——一个用于科学实验，一个用于温室种植，一个用于设备维护，一个用于医疗和应急。所有舱段都埋在地下两米深的壕沟里，上面覆盖火星土壤作为辐射屏蔽。
“火星没有全球磁场，大气层也稀薄，地表辐射水平比地球高几十倍。”林小镜指着屏蔽层说，“长期暴露在这种辐射环境下，癌症风险会显着增加。所以居住区和主要工作区都埋在地下。地表只保留必要的设备，比如通信天线、太阳能电池板、气闸舱的进出口。”
“电力怎么解决？”有人问。
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