2049年10月
金星一号的发射进入最后倒计时。船坞里，白色的飞船静静地悬在组装支架上，像一枚等待点火的巨型火箭。但和传统火箭不同，它不需要在发射前加注燃料——MPDT推进器使用的是电力和少量推进剂，电力来自船上的小型核反应堆，推进剂是早已储存在罐体里的氙气。
林小镜站在发射控制中心的观景窗前，看着远处的船坞。
控制中心里人来人往，技术人员在各自的工位上进行最后的系统检查。通信频道里不时传来各岗位的汇报声：“动力系统正常。”“导航系统正常。”“通信系统正常。”“载荷状态正常。”
一切都在按计划进行。
发射窗口在十一月三日，但现在已经是十月中旬，大部分准备工作已经完成。剩下的二十天主要是冗余测试和应急演练——模拟各种可能出现的故障，确保地面团队有能力应对。
林小镜把注意力从金星任务上移开，打开了另一份报告。
这份报告的标题是《太阳系资源网络建设进度评估》。
太阳系资源网络是人联成立后最重要的长期项目之一。它的目标是在太阳系各主要天体上建立资源开采设施，形成一个覆盖整个太阳系的资源采集、加工、运输体系。这个网络一旦建成，人类就不再依赖地球的资源，可以在太空中实现自给自足。
报告的第一页是资源网络的整体架构图。
架构图分为三层。最内层是“内太阳系资源区”，包括水星、金星、地球、月球和小行星带。内太阳系的资源特点是距离近、运输成本低，但资源种类相对单一。水星提供金属，金星提供气体，小行星带提供稀有金属和矿物。
中间层是“中太阳系资源区”，主要是火星和木星之间的小行星带，以及木星本身。火星是这个区域的枢纽，有水资源和一定的矿产资源，但开发程度还不高。木星是气体资源的主要来源，特别是氦-3。
最外层是“外太阳系资源区”，包括土星、天王星、海王星和柯伊伯带。这个区域的资源极其丰富，但距离遥远，运输成本高。土星的氦-3储量不亚于木星，天王星和海王星的大气层里有大量的氢和氦，柯伊伯带有无数的冰质小天体，可以提供水和有机分子。
目前，人联的资源开发主要集中在内太阳系。
水星的纳米采矿正在以指数级速度扩张。报告上的数据显示，水星的金属产量在过去三个月里翻了两番。现在每个月从水星运回地球轨
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