2049年12月
资源调配方案通过后，人联的各个部门开始快速行动。
超光速项目的预算在一周内到位，材料研究所张教授的团队规模扩大了三倍，从火星项目借调来的工程师和技术人员陆续报到。纳米机器人的调配方案也确定了——从水星采矿队中抽调百分之三十的纳米机器人，运回地球轨道，用于候选材料的合成实验。
水星轨道上的金属积压还在增加。赵远志每天都会发来最新的库存数据，数字从两千吨涨到了两千五百吨，然后是三千吨。林小镜每次看到这些数字，都只是扫一眼，然后继续做手头的事。积压就积压吧，反正金属不会长脚跑掉。
火星科研站的规模缩减方案也启动了。人员从五十人减少到二十五人，第一批宇航员的出发时间从后年推迟到大后年。科研站的功能从综合性科研调整为纯粹的生存技术验证——重点测试生命支持系统、辐射防护、食物生产、医疗应急等关键技术。
这个消息公布后，学术界有些失望。很多科学家原本期待着在火星上做各种实验，现在这些实验要么取消，要么推迟。但没有人公开反对——噬能器的事情虽然还没有完全公开，但高层都知道，时间不多了，必须集中资源。
就在这个背景下，林小镜做出了一个决定。
整合所有科研力量，在火星建立第一座真正意义上的人类城市。
说是城市，其实规模并不大。按照规划，这座“城市”最多只能容纳五百人。它的建筑风格和地球上的城市完全不同——没有高楼大厦，没有宽阔的马路，没有商场和电影院。大部分建筑都埋在地下，露出地面的部分只是气闸舱、通信天线和太阳能电池板。
整座城市都是为科研服务的。实验室、车间、温室、医疗中心、居住区——每一个功能模块都是按科研需求设计的。这里不会有游客，不会有商人，不会有任何与科研无关的人。
这座城市的名字后来被确定为“火星科研基地”。
但这个决定并不是突然做出的。在此之前，火星科研站的计划只是一些零散的模块，分散在乌托邦平原的不同位置。每个模块都是独立的，彼此之间的距离有几公里甚至几十公里。宇航员需要在火星表面长途跋涉，才能从一个模块移动到另一个模块。
这种布局适合小规模的科研探索，但不适合长期居住。如果未来要在火星上部署更多的人，如果火星要成为人类走向深空的一个重要节点，就需要一个集中的、功能完整的基地。
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