2050年6月
材料合成实验在纳米机器人组装技术的加持下，取得了令人振奋的进展。
张教授团队用纳米机器人替代自然晶体生长后，晶体生长速度从每天几微米提高到了每天几毫米。这个速度虽然离工业化生产还有差距，但已经比之前快了将近一千倍。第一批用新方法合成的材料样品，在空间曲率效应测量中的信号强度比之前最好的样品又提高了将近二十倍。
二十倍。加上之前提高的五十倍，累计提高了一千倍。
信号强度已经达到了十的负四次方量级。距离实际应用需要的十的负二次方量级，只差不到两个数量级了。
按照这个速度，再过一到两轮优化，材料性能就能达到理论下限。
林小镜看到这个数据的时候，正在吃午饭。她放下筷子，盯着手机屏幕上的数字看了几秒钟，然后给张教授发了一条消息：“这个数据确认了吗？”
“确认了。重复测量了五次，结果一致。”
“好。非常好。”
她放下手机，继续吃饭。但筷子夹菜的时候，动作明显比之前快了。
材料突破后，超光速推进器的工程化设计正式提上了日程。
林小镜召集了一个小型会议，参会人员只有超光速项目组的核心成员——张教授、两个材料科学家、两个推进器工程师，以及一个来自家园舰项目组的代表。
会议的主题是一个问题：怎么从一片几毫米大的晶体，造出一个能推动巨型飞船的推进器？
这是一个典型的工程放大问题。实验室里的样品只有几微克，飞船上的装置需要几公斤甚至几十公斤。放大倍数是十亿倍。在常规工程领域，十亿倍的放大是不可想象的。但林小镜认为，空间曲率效应是线性放大的——只要材料性质不变，更多的材料就会产生更强的效应。问题不在于“能不能放大”，而在于“怎么均匀地放大”。
“关键是要保证晶体的大尺寸均匀性。”张教授说，“在实验室里，我们可以精心控制每一个参数，长出一小块完美的晶体。但在工业规模上，温度、压力、浓度的分布不可能完全均匀，晶体的不同部位可能会有不同的性质。如果一个推进器里用的材料性质不一致，曲率场就会不均匀，可能导致飞船结构受力失衡。”
“有没有办法解决？”林小镜问。
“两种办法。”张教授伸出两根手指，“第一种是把工艺控制做到极致。用更多的传感器、更精确的反馈控制、
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