2052年11月
二代空间折叠装置的组装在十二月底完成的目标已经近在眼前。
六十四个机械臂连续工作了将近两个月，三百万个材料单元全部就位。阵列的最后一层在十二月二十日完成铺设，比原计划提前了十一天。工程团队在安装区域周围架设了检测设备，对每一个单元进行了通电测试。合格率百分之九十九点九，只有三百个单元需要更换。
更换工作只用了两天。十二月二十二日，二代装置正式组装完成。
林小镜在十二月二十三日去了船坞。她站在安装区域旁边，看着那个直径十五米的圆盘。圆盘的表面覆盖着一层银灰色的金属光泽，边缘有一圈蓝色的指示灯，在黑暗中发出柔和的光。圆盘的中心微微凸起，像一个倒扣的盘子，凸起的部分就是材料单元阵列的核心区域。
三百万个单元，每一个都是完美的小晶体。它们排列成精密的阵列，电气连接、热管理通道、控制系统接口，所有的子系统都集成在这个直径十五米、厚度一米的圆盘里。
“通电测试。”林小镜说。
工程师按下按钮。圆盘边缘的蓝色指示灯亮了起来，从暗到亮，逐渐稳定。显示屏上的数据开始跳动——电压、电流、温度、曲率场强度。所有的曲线都平滑上升，在预定的位置稳定下来。
曲率场强度达到了设计值的百分之九十八点五。距离理论极限还差一点，但对于首次通电测试来说，这个结果已经非常好了。
“关掉。”林小镜说。
指示灯熄灭，曲线下降，回到零点。
“再开一次。”
第二次通电，曲率场强度达到了设计值的百分之九十九点一。比第一次高了零点六个百分点。这说明装置在第一次通电后发生了某种“激活”——可能是材料单元的晶体结构在电场作用下重新排列，变得更有秩序。
林小镜在笔记本上记下了这个现象。这和探路者号装置的行为一致，验证了她的猜测。空间折叠材料需要“老化”才能达到最佳性能，就像发动机需要磨合一样。
“继续测试。连续通电一百次，记录每一次的曲率场强度和响应时间。明天我要看完整的测试报告。”
林小镜回到办公室，写下了批注，把报告放到一边。
窗外，家园舰的银白色船体在灯光下闪闪发亮。船体旁边的船坞里，工人们正在安装最后一批外部设备。散热板、通信天线、传感器阵列、激光武器——所有该装的东西都
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