2053年2月
家园舰的首次超光速测试在二月初进行。
测试地点在地球轨道之外，距离地球大约五十万公里的深空。家园舰从母船坞脱离后，以常规速度飞到了测试点。飞船的尺寸太大了，光是离开地球轨道就用了将近半天的时间。
林小镜坐在控制中心的主控台后面，看着大屏幕上的实时数据。这一次她不在飞船上——家园舰的首次超光速测试是无人的，飞船由地面控制中心远程操控。
“折叠装置启动。”操作员按下了按钮。
大屏幕上的数据显示，空间曲率开始上升。曲线平滑地向上爬升，速度比探路者号快得多，也稳定得多。几秒钟后，曲率达到了临界值。家园舰从传感器上消失了。光学望远镜看不到它，雷达探测不到它。但中子星脉冲导航系统还在工作，数据显示飞船正在以超光速向远离地球的方向飞行。
速度在上升，五倍，十倍，二十倍。每一秒都在增加。
“曲率场稳定。所有单元温度正常。控制系统响应正常。”操作员的声音很平静。
速度继续上升，三十倍，四十倍，五十倍。
“已超过探路者号最高速度。”
林小镜没有说话，眼睛盯着屏幕上的数字。
六十倍，七十倍，八十倍，九十倍，一百倍。
一百倍光速。
操作员的声音微微颤抖：“速度达到一百倍光速。所有系统正常。”
“保持三十秒。”林小镜说。
三十秒后，她下达了减速指令。曲率缓缓下降，飞船的速度也随之下降。当速度降到光速以下时，家园舰重新出现在传感器上。导航数据显示，飞船现在距离地球大约九千万公里，已经远远超出了火星轨道。
从地球到九千万公里外，用了不到两分钟。
“返航。”林小镜说。
家园舰重新启动折叠装置，一百倍光速往回飞。又是不到两分钟，飞船回到了测试点附近。
控制中心里响起了掌声和欢呼声。这一次，林小镜没有制止。她靠在椅背上，吐了一口气。
超光速测试第一阶段和第二阶段合并进行，一次性成功。一百倍光速，从地球到火星只需要不到两分钟，从地球到最近的恒星系统只需要不到六周。
家园舰的超光速测试按计划进行，但测试过程中发生了一件谁也没想到的事情。
那是第二阶段测试的最后一次飞行。家园舰以一
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