公元2155年，流浪纪元元年
地球号的改造在第二天就开始了。工程师们拆开了曲率引擎的外壳，露出了里面的核心——一个直径约两米的球形装置，表面布满了密密麻麻的管道和线缆。装置的颜色是暗银色的，有些地方已经发黑，像是被高温烤过。陈远说这玩意儿看起来像一颗心脏，工程师说它就是引擎的心脏，陈远说那你们给它动手术可得小心点，工程师说我们动过好几十次了，经验丰富。
林小镜站在引擎舱的门口，看着工程师们干活。引擎舱不大，圆形，直径约十米，高度约五米。墙壁上全是管道，粗的、细的、直的、弯的，像一团被揉乱了的毛线。地面上铺着防滑垫，防滑垫是灰色的，边缘翘起来了，踩上去会绊脚。空气里有金属味和润滑油的味道，混在一起，闻久了会有点恶心。
“院长，空间折叠装置的核心模块需要替换。”工程师组长走过来，手里拿着一块巴掌大的金属板。金属板上焊着密密麻麻的芯片和电容，看起来像一座微型的城市。“天琴人给我们的技术，用的是这种模块。和我们的不兼容。”
“不兼容？之前不是说可以改造吗？”
“可以改造。但不是换一个模块那么简单。要换一套。控制系统、能源系统、冷却系统，都要改。工作量比预想的大。”
“大多少？”
“大两倍。原来估计三个月，现在可能要九个月。”
林小镜沉默了一下。
“九个月。能接受。但不能再长了。”
“不会。九个月是上限。也许更快。”
“那就干。”
工程师组长点了点头，转身走回引擎舱。
陈远站在走廊里，手里端着那个塑料杯子。杯子里的水是凉的，他没喝。他看着那些工程师在引擎舱里忙碌，焊枪的火花在暗银色的装置上跳跃，像萤火虫。
“九个月。”他说，“那‘希望’行星要等九个月才能去？”
“等。九个月。不长。”
“九个月还不长？之前飞了一年多，已经觉得够久了。”
“一年多是以前的速度。九个月后，改造完成，速度提升到十万倍光速。三百光年，只要几个小时。九个月的等待换几个小时的航行。值得。”
陈远想了想，觉得有道理。
林小镜回到舰桥。赵兰在指挥席上看文件，镜的虚拟形象在主屏幕上。
“镜，超空间通信技术的信标网络，什么时候开始
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