北边，二十多里，沙集，霸井，会功夫的村霸……
江湖风波恶，自身尚在险途，承诺未践，因果沉重。
老人的担忧和恐惧，真实而沉重。
沈剑心缓缓吸了口气，又缓缓吐出，将胸中翻涌的情绪压下。
“我明白了。”沈剑心最终开口，声音平稳，“多谢老人家告知，晚辈心中有数了。”
他没有说帮，也没有说不帮。
只是将那份沉甸甸的干粮和水囊，再次仔细收好，然后牵起苏微漪的小手。
“晚辈告辞。二位保重。”
他对着两位老人，郑重地抱了抱拳，然后转身，推开窑洞的木门。
门外，风沙依旧，天地昏黄。
他拉着苏微漪，迈步走入这片干渴而沉重的土地，渐渐远去，身影最终模糊在漫天飞扬的尘土之中。
窑洞门口，老夫妻相互搀扶着，望着他们消失的方向，久久未动。
老汉浑浊的眼中，有那么一刹那，似乎闪过了一丝极其微弱的、连他自己都未曾察觉的希冀，但随即，便被更深的无奈和现实的冰冷淹没。
风，卷起地上的沙砾，打在土墙上，发出细碎而永恒的声响。
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沙集村，古井旁。
风沙似乎是这片旱地永恒的主题，但在沙集村北头这处背风的洼地，风势稍弱。
一口以厚重青石砌成井沿、深不见底的老井，便是方圆几十里内最珍贵的命脉。
井口被粗糙但结实的木栅栏严密地围了起来，只留一个可供一人弯腰进出的栅栏门，此刻也紧锁着。
栅栏外，三名膀大腰圆、皮肤黝黑粗糙、眼神带着悍气的汉子，或站或蹲，守着这眼“命根子”。
他们身上穿着耐磨的粗布短打，袖口挽起，露出结实的小臂，腰间挂着结实的短棍，虽非制式兵器，但常年干农活打磨出的力气，加上些许粗浅的拳脚功夫，足以让他们在普通村民面前显得威慑十足。
正是看守交接的时候。
几名同样彪悍的男人从村子里走出来，替换下已经守了半夜的三人。
“咋样？夜里没啥事吧？”来接班的其中一个年轻汉子随口问道，声音有些沙哑。
被替换下来的一个满脸横肉的汉子嗤笑一声，拍了拍腰间短棍：“能有啥事？就是后半夜，好像南边小李庄又来了两个不知死活的，想摸黑过来偷水，离着老远就被
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