老货郎顿了顿，端起茶碗喝了一口。
那口茶含在嘴里，迟迟没有咽下去。茶碗搁回桌上时，碗底在桌面磕出一声轻响。
房间里短暂地安静了片刻。
窗边传来极轻的书页翻动声。
李桃庭的目光仍旧落在膝上那本话本册子上，指尖捏着页角，翻过一页，又翻过一页。
那本册子是她从蜀山带下来的闲书，讲的是前朝一个女剑客独闯山寨的故事，她在路上断断续续看了大半，此刻却一个字也没读进去。
她的目光在册页上停了许久没有移动，余光落在老货郎那双粗糙的手上，那双端着茶碗的手微微发抖。
她没有抬头，只是将翻书的声音放得更轻了些。
老货郎抬起眼。
他看向沈剑心，目光里多了几分郑重，和方才聊云梦号时那个侃侃而谈的货郎判若两人。
“沈大侠，您可知道渭水河？”
沈剑心点了点头。
平阳城再往北，不过百里便是渭水河。
说是河，却与寻常江河迥异。
水面宽得一眼望不到对岸，水色暗沉如墨，风平浪静时看不出深浅，一旦起风，浪头能掀到数丈高，拍在岸边的礁石上，声如闷雷。
自古以来便是幽鹿州北境的天然屏障，过了渭水，再往前五百里，便是北境长城。
“我知道，但没亲眼见过。”
“那河不好过。”
老货郎把两只手摊开放在膝盖上，掌心朝上，那双常年挑担磨出厚茧的手在微微发抖，“我上个月跟着一支送药材的商队渡了一趟。渡船从南岸到北岸，顺风顺水也要小半个时辰。”
“船上有个年轻后生，第一次渡河，趴在船舷上往下看了一眼，就再也没敢看第二眼。他说那水底下有东西在动。船老大说那是暗流，他说不像。后来下船的时候，他两条腿还在打摆子。”
他没有在这个细节上多停留，只是抬起头看着沈剑心，语气忽然变得比方才更低沉了些。
“我见过的还只是渭水河。再往前那五百里，我没敢去。北境长城，血肉磨盘，我没见过，但我知道。”
他收拢手指，把那双粗糙的手攥成了拳。
“倒宁愿不赚这些钱。”老货郎的声音忽然低了下去，像是一句话从胸口沉到了丹田，沉到了他本不想说出口的地方。
“再往北去，过了渭水河，沈大侠，我没亲眼见过北境长城，可我见过河那
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