林砚回到雀儿寨时，已经是下午三点多。覃教授和麻老寨主正坐在吊脚楼的廊下喝茶等她，看到她平安归来，两人都明显松了一口气。但当他们看到林砚苍白的脸色和还未完全消散的惊惶神色时，那口气又重新提了起来。
覃教授放下茶杯，站起身来，快步走到她面前，上下打量了她一番，确认她没有受伤，才开口问道：“怎么样？你看到了什么？”
林砚没有立刻回答。她走到廊下，在一张竹椅上坐下，端起麻老寨主递过来的热茶喝了一口，感受着温热的液体流过喉咙，才让自己的声音恢复了一些平稳。
“我看到了那口潭。”她说，“黑色的，很深。我用骨牌触碰了水面，然后……我看到了一些东西。”
她停顿了一下，似乎在斟酌措辞，然后缓缓说道：“我看到潭底深处有一个巨大的存在。它在沉睡。但它能感知到我的存在。它差一点就醒了。”
覃教授和麻老寨主交换了一个眼神，两人的脸色都变得凝重起来。麻老寨主沉默了片刻，然后用一种低沉的声音说道：“阿婆生前说过，那扇门不能轻易打开。打开了，就会有不好的事情发生。”
林砚点了点头，没有再说什么。她低头看着自己掌心中那道浅浅的红印，感受着背包中那块骨牌沉甸甸的分量，心中思绪万千。
她在雀儿寨住了一晚。第二天清晨，她和覃教授告别了麻老寨主，沿着来时的路返回吉首。一路上，两人话不多，各自沉浸在各自的思绪中。车窗外的景色依旧秀丽，但林砚已经无心欣赏。
回到吉首后，林砚没有多做停留，当天下午便乘火车返回了大理。她需要在熟悉的环境中，好好整理一下这次湘西之行的收获和冲击。
到达大理时，已是深夜。古城褪去了白日的喧嚣，在月色中显得宁静而安详。林砚拖着行李箱，走在青石板铺就的街道上，路灯将她的影子拉得很长。她走到“守望书屋”门口，看到店内还亮着暖黄色的灯光，透过玻璃窗，可以看到苏晚晴正坐在柜台后面，低头翻着一本书。
她推开门，风铃发出清脆的响声。苏晚晴抬起头，看到是她，放下手中的书，目光中带着询问。
林砚走到柜台前，放下背包，从里面取出那块用红布包裹着的骨牌，放在柜台上，缓缓打开。
苏晚晴的目光落在骨牌上那个螺旋符号上，瞳孔微微收缩。她没有立刻开口，而是伸出手指，轻轻触摸了一下骨牌的表面，仿佛在确认它的真实性。
“这是什么？”
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