林砚回到吉首的旅馆后，将新采集到的水温数据与之前的电磁波脉冲数据进行了交叉比对。她发现了一个令人不安的规律：每次电磁波脉冲出现之后的大约十二到二十四小时内，潭水的底层温度都会出现一次小幅波动，幅度虽然不大，但足以被高精度传感器捕捉到。
换句话说，那个信号不仅存在，而且正在对周围环境产生实质性的物理影响。
她将这个发现整理成一份简要的报告，发给了苏晚晴。苏晚晴的回复比以往更慢了一些，隔了将近一个小时才回过来，内容也比平时更长：
“我查阅了祖父留下的一份旧记录。一九六二年三月，也就是周明远写下绝笔信的那个月，他在观测日志中记载了一段类似的温度异常现象。他写道：‘潭水温度连续三日出现异常波动，最低降至接近冰点。与此同时，电磁波信号强度达到历史峰值。我们认为，裂隙正在‘呼吸’。’”
林砚盯着屏幕上“呼吸”两个字，感到一股寒意从脊背升起。老周用“呼吸”来形容裂隙的活动状态，这个比喻精准得令人不安。如果裂隙真的在“呼吸”，那么它每一次“呼吸”的加深，都可能意味着那个存在正在一步步接近苏醒。
她必须在情况恶化之前，找到更多关于“呼吸”周期的规律，以及应对的方法。
她翻开祖母的笔记本，开始逐页查找与“呼吸”或“周期”相关的内容。祖母的记录非常详尽，但内容庞杂，涉及多个学科领域，需要花费大量时间去梳理和消化。她埋头苦读了整整一个下午，终于在笔记的后半部分找到了几段相关的论述：
“十一月十七日，晴。今日对潭水样本进行了同位素分析，发现氧十八含量出现异常升高，与正常地表水的同位素比值有明显偏差。这种偏差模式，与深海热液喷口附近的同位素分布特征相似，暗示潭水可能与深层地壳以下的流体系统存在连通。如果这个推测成立，那么裂隙的能量来源，可能远比我们想象的更加深远。”
“十一月二十三日，阴。连续六日监测到电磁波脉冲，波形结构逐日趋于复杂。我尝试用傅里叶变换对信号进行频谱分析，发现其中包含多个不同的频率分量，彼此之间存在和谐的整数倍关系。这种结构特征，让我想起了一些鸟类和鲸类的叫声——它们通过改变频率和节奏来传递不同的信息。如果这些信号也是一种‘语言’，那么它的语法规则，显然远远超出了人类语言学的范畴。”
“十二月一日，大风。今日脉冲信号的强度突然减弱，波形也变得杂
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