第七层很小。一个直径约十米的圆形空间。穹顶上刻满了锻族的文字——不是手指上那种简短的记录。是长篇的。像史诗。赵一鸣用了整整四十分钟把每一行都抄到笔记本上。笔换了三次。女教师的粉笔在最后一面墙上写完了最后一笔——二十四小时后,这些文字会消失。但赵一鸣的笔记本不会。
锻族的编年史。他翻译了开头几段。从深渊降临的第一天——到他们走到第八十九层的那一天。中间跨度——四千年——不是四千天。
四千——年?
深渊里时间和外面不一样。地下越深,时间流速越慢。锻族在第八十九层并肩而死的那一刻——在地面上已经过去了四千年。赵一鸣的手指划过墙面。他们知道自己会死。但他们留下了所有记录。守门者、这些文字、锻祖之砧、锻父之锤、锻子之心——他们给后来者留了一整套装备。
林默抬头看着穹顶。锻族的最后一个文字被刻在正中央——三个人并肩的符号。和守门者给他的甲壳上的图腾一模一样。他们相信后来者会来。
他们等了四万年。你来了。
———
返回联盟大营时已是第二天中午。苏荷的手术完成了。她的白大褂口袋上三支记号笔全用空了——红的标注了三段紧急手术,蓝的标注了两次神经修复,黑的标注了副队长记忆碎片的最终结果。
第四十七层——代号「渊」——是一个前文明遗迹。苏荷把病历推过来。病历背面画着粗略的深渊层数剖面图。但它不是锻族的。锻族止步于第八十九层。第四十七层的遗迹属于更早的文明——第四个。或者第三个。编号丢失了,但遗迹本身还在运转。更底层的东西——不是深渊能量。
什么更底层的东西?
收割机。副队长把这东西叫收割机。锻族称它为——「筛选器」。不同的文明给它起过不同的名字。但功能是一样的:养育一个文明,收割它,然后——重启。锻族是第四十七个被筛选的文明。他们是第一个走到第八十九层的。也是第一个试图在第八十九层破坏筛选器核心的。他们没有完全成功——但他们留下了缺口。
苏荷拿出一张用蓝色记号笔标注的剖面图。从深渊第一层到第一百层。第四十七层标注了「渊·前文明遗迹·信息节点」。第八十九层标注了「锻族最终战场·筛选器核心缺口」。第一百层——最高处——标注了一个问号。
锻族相信第一百层是筛选器的控制中心。他们没能走到那里——但他们把缺口留给了能走到那里
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