三月十二，卯时。
沈青禾把账本翻到第三十行。提笔，蘸墨，写下一行小字：三十，三月十一夜，万老板遣人送信，丰裕粮行钱掌柜愿见。
墨干得慢。她吹了一下，纸上的字晃了晃，像在水里游。
万老板的人是个十七八岁的后生，姓孙，单名一个字。孙顺是骑着一头灰驴来的，驴背上驮着两个空筐。他说，万老板昨日去府城访友，路过丰裕粮行总号，被钱掌柜留下吃茶。茶吃到第三盏，钱掌柜问起鸿运楼新用的那款酱油。
万老板就把您的酱从袖袋里掏出半勺，兑进茶盏里。孙顺学得认真，两只手比划着。钱掌柜闻了闻，没喝，先问价。万老板说，这酱不卖他，是青石村沈姑娘做的。钱掌柜就把茶盏放下，说，请这位沈姑娘来县城一谈。
沈青禾把笔搁下。笔杆是青竹的，用了半年，竿尾磨出一圈光。
谈什么。
谈豆子，谈酱，谈——孙顺挠挠头，谈大生意。
柳氏从灶房出来，手里端着一碗热豆浆。豆浆是今晨新磨的，面上结着一层薄薄的油皮。她把碗放到沈青禾手边，没插话，只听着。
沈青禾端起碗，没喝。我明日去县城。
柳氏的手顿了一下。顿是因为碗底的水珠落在灶台上，洇出一小片湿。一个人？
裴大哥去。
柳氏了一声。这一声里有放心，也有别的。放心是因为裴长渊在。别的是因为，她这个女儿，走得越来越远。远到她有时候夜里醒来，会忘了女儿睡在哪个屋。
沈大柱从后院进来，裤腿上沾着泥。春播开始，他天不亮就下地。去干啥。
谈粮。沈青禾说。丰裕粮行想收咱的货。
沈大柱在门槛上磕了磕鞋底的泥。泥块掉在地上，碎成几块。丰裕？县城最大的那家？
沈大柱没再说话。他走到水缸边，舀一瓢水，洗了把脸。水从指缝里漏下去，漏进地上的泥里。洗完他站直了，背比一年前直了许多。
谈价别软。他说。三个字，说得硬邦邦。
沈青禾看了父亲一眼。父亲以前不会说这种话。以前他会说人家要多少，给多少。现在他说。
我不软。她说。
吃过早饭，沈青禾先去了一趟磨坊。磨坊里，王木匠新打的木架已经立起来，等着春播后扩建。钟怀安正在三号酱缸前翻缸，木勺在缸里转着，发出沉闷的声响。
钱掌柜约我明日去县城。沈青禾说。
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