七月二十六。卯初。
天还是灰的。北山像一块巨大的砚台，墨色还没化开。
沈青禾出了村口。她背着布袋。布袋里是油纸包裹的卷宗正本、一包干粮，两个糙米饭团，裹了一片咸萝卜，和那根柞木棍。棍子露在袋口外面，刻着的那一头朝上。
村口老榆树下站着三个人。柳氏，她穿了件浆洗干净的蓝布褂子，手里攥着一块帕子，攥得很紧。沈大柱，他站在柳氏身后两步，没说话。沈青苗，七岁，光着脚站在地上，脚趾在黑泥里扣着。
她没叫他们来。他们自己来的。
娘，女儿后天就回来。沈青禾说。不用担心。
柳氏点头。帕子攥得太紧，手指尖发白了。她把帕子展开，里面包着两个熟鸡蛋。鸡蛋还温，一直捂在怀里。
路上吃。她的声音发颤，但没哭。
沈青禾接过鸡蛋。蛋壳还是热的。她放进布袋，放在干粮包上面，免得压碎。
沈青苗跑过来，手里拿着一根狗尾巴草。她把草塞到沈青禾手里。姐，给你。路上，有太阳，戴着。
沈青禾低头，把那根狗尾巴草插在布袋的绳结上。草头毛茸茸的，像一个小小的问号。
我走了。她说。
她转身，沿着官道往东走。晨光从她背后升起来，把她的影子拉得很长。影子走到第十步，她没回头。走到第二十步，还是没回头。
柳氏的帕子终于垂下去了。鸡蛋的余温，从帕子传到她指尖。
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官道上。沈青禾走得不快。脚程约莫三个时辰能到县城，再从县城租驴去府城，又是一天。她算好了，今晚上住县城何县丞家，明天到府城，后天把卷宗递进知府衙门。
路两边的庄稼开始泛黄。早麦已经收了，晚稻还没黄。田里偶尔能看见人影，弯着腰拔草。沈青禾认出了一块田，是合作社老周的。田里的麦茬还新鲜，割了不到三天。
走了三里，她看见前面路边坐着一个人。
是裴长渊。他靠在一棵杨树上。手里拿着水壶。旁边放着一个小包袱。
你不是在村里守仓库。沈青禾走过去。
今天张铁匠守。裴长渊站起来，把水壶递给她。我送你过鹿头岭。
不用。
鹿头岭有狼。也有胡家的人。裴长渊把包袱往肩上一甩。
沈青禾没再推。两人并排走在官道上。晨风从田野里吹过来，带着稻秆的涩味和微微发酵的牛粪
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