八月初二。黄昏。
槐树村是三个村子里最穷的一个。
村子藏在一片槐树林里，屋子低矮，墙皮剥落。村口没有井，只有一口快枯的水塘，塘底裂着口子，几条小鱼在泥水里甩尾。
沈青禾到时，村里的狗叫成一片。
狗叫得很凶，但不是有敌意的凶，是饿。她看见几条瘦骨嶙峋的土狗在巷子里窜来窜去，肋骨一根根凸出来。
一个老头坐在自家门槛上，手里捧着一个破碗，碗里是清汤寡水的稀粥。他看见沈青禾，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，又很快暗了下去。
「外乡人？」他问。
「青石村的。」沈青禾说，「来找槐村长。」
老头点点头，用碗沿指了指东边：「第三家，院门掉了一半那家。」
一个中年汉子从屋里出来，手里拎着一根棍子。他看见沈青禾，愣了一下：「姑娘找谁？」
「我沈青禾，青石村的。找槐村长。」
汉子把棍子放下，露出一个憨厚的笑：「我就是槐三。姑娘进来喝口水。」
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槐三家没有堂屋，只有一间半的土房。
屋里摆着一张破桌子，四条凳子，凳子上都有补丁。槐三的婆娘端来一碗水，水是浑浊的，带着一股土腥味。
沈青禾道了谢，没喝，把碗放在桌上。
槐三有些不好意思：「水不好。村里井快干了，这是塘里的水，沉淀了一天。」
「槐村长，我来谈水。」
「谈水？」槐三眼睛一亮，「是不是暗泉渠的事？我听说青石村要修什么暗渠，能把北山的水引下来。」
「是坎儿井。」沈青禾说，「槐树村在最下游，暗泉渠到你们这里，水已经很少了。如果修坎儿井，可以从上游直接引水下来。」
槐三激动得站起来，又坐下。
「要我们做什么？」
「出工。」沈青禾说，「按工分水。槐树村出多少力，旱来时分多少水。」
「出！多少都出！」槐三拍着大腿，「姑娘，不怕你笑话，槐树村今年已经有两口井枯了。再旱下去，民们就只能去镇上买水喝了。」
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沈青禾把工册摊在桌上。
槐三不识字，他婆娘也不识字。沈青禾就一条一条念给他听。
念到「毁约者，断其水」时，槐三重重地点头：「该！水这东西，不出力就想白得，没门。」
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