八月初三。晨。
青石村的晒谷场上挤满了人。
青石村的二十三户代表、柳树村的柳老根和十几个汉子、槐树村的槐三带着二十多个人，把晒谷场围得水泄不通。
沈青禾站在谷堆上，手里拿着一根树枝。
「各位。」她的声音不大，但晒谷场上安静下来，「今日开始，挖坎儿井。」
人群里响起一阵低低的议论声。
「坎儿井不是明渠，是地下暗渠。」沈青禾用树枝在地上画了一条横线，「从暗泉渠上游的低洼凹地开始，到三镇井结束，全长约三里半。沿途挖竖井三十口，每口深两丈到三丈。」
人群里响起一阵低低的议论声。
一个柳树村的后生问：「为啥要挖地下？明渠不是省工吗？」
「明渠省工，但守不住。」沈青禾说，「胡家能截明渠，能投毒，能塞油布。暗渠在地下，他截不了，也找不到。」
「那水在地下，咋知道通了没通？」
「竖井。」沈青禾指着地上的小圆圈，「每隔三十步一口竖井。井口看水面，水面到了，水就通了。」
柳老根问：「暗渠挖多深？」
「一丈五到两丈。」沈青禾说，「人在地下挖，土从竖井运上来。暗渠坡度一寸降一丈，水会自己流。」
槐三挠挠头：「姑娘，民们都没挖过地下渠，会不会塌？」
「会塌。」沈青禾说，「所以要撑。」
她用树枝在地上画了一个拱形。
「每隔一丈，用柳枝扎成拱架，贴着土壁撑住。拱架上面铺苇席，防止碎土落下。竖井口小肚大，既透气，又方便吊土。」
王木匠从人群里走出来。
「我已经让人砍了柳枝，编了苇席。」他说，「铁匠铺的窄锄和尖镐也打好了。张铁匠今晚会把第一批辘轳架子送来。」
沈青禾点点头：「今日先挖第一口竖井。位置在暗泉渠上游的低洼凹地，王叔已经用炭笔做了记号。」
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人群涌向暗泉渠上游。
沈青禾走在最前面，柳老根和槐三跟在她身后。裴长渊没有走在人前，他落在最后，目光一直在四周扫视。
低洼凹地已经清理出来了。
王木匠带着几个青石村的汉子，把周围的杂草灌木砍掉，露出一片方圆三丈的空地。空地中间，他用石灰撒了一个十字。
「就从这里开始。」沈青禾说。
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