八月二十。辰时。
青石村的豆腐坊门口，停着一辆破马车。马车是从府城来的，车板上堆着几个麻袋，麻袋里装着红薯。
红薯是涂掌柜送的。
涂掌柜没来，他打发了一个伙计送。伙计把红薯卸下来，又从怀里掏出一封信。
「沈姑娘。」伙计说，「涂掌柜让我转告您一句话。」
「什么话？」
「涂掌柜说，周大人要小心。」
沈青禾接过信。信封上没有署名，只有一滴蜡印。蜡印是一个小小的「方」字。
方敬。
她没有当着伙计的面拆信。她让伙计先去吃饭，自己回了屋，关上门，用柴刀挑开蜡印。
信纸很薄，但字不多。墨汁新研的，还有一点松烟的味道。
「沈姑娘大鉴：」
「郑怀瑾以知州之名，下公文保青石村猎户，实为大不智。青石村之危，在朝不在野。在朝者，韩公也。韩公掌北境兵二十万，朝中徐相、徐敬之皆为韩公羽翼。沈姑娘以布衣之身，欲告御状，其路漫漫。」
「然沈姑娘若执意行之，方某有一言相赠：青石村豆腐坊仓库之违禁物，并非韩公所疑。韩公所疑者，沈姑娘怀中之物也。沈姑娘手中之铁片、血书、收货凭证，此三样，原件必须献于朝廷，否则沈姑娘性命难保。」
「方某以同僚之谊，劝沈姑娘莫入此局。」
「方敬。」
沈青禾看完了信。
她把信翻过来，又看了一遍。信的背面是空的，只在右下角画了一个小小的圆圈。圆圈里是一个「方」字。
方敬的印章。
方敬这封信，是在示威。也是在拉拢。
他知道郑知州已经接了案子。他知道顾兴去了青石关找人证。他甚至可能知道沈青禾手里有原件。他用什么知道的，沈青禾不知道。但他这封信，说明他比她想的更清楚她在做什么。
「韩公所疑者，沈姑娘怀中之物也。」
他在试探。他在问：原件在你手里吗？
「方某以同僚之谊，劝沈姑娘莫入此局。」
他在拉拢。他在说：你交出原件，我保你平安。
她把信折好，插进灶膛里。
火苗蹿起来，把信纸吞掉。灰烬在风里飞了一下，又落下来。落下来的灰烬被灶膛的热气推着，贴在了灶口的砖上。
她没有告诉裴长渊这封信。她也没告诉赵里正。她只
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