九月十五。午时。
井打到三丈深的时候，水来了。
水不是从井壁渗出来的，是从井底的碎石里冒出来的。冒的时候带上来一些细沙，沙在水里打旋，旋成一朵一朵小伞。钟怀安蹲在井口看了一会儿，把手指伸到水里蘸了一下，送到舌尖。
「是活水。」他说，「舌尖发麻，是矿物质的味。」
井口用条石衬好了。条石是王木匠从山里凿的，一块一块抬下来。条石之间灌了糯米浆，糯米浆是柳氏和翠花婶熬的，熬了一夜，熬到冒泡泡就停。
井成了。
沈青禾把桶放下去。第一桶水提上来的时候，桶沿上挂着一层水珠，水珠落在井台上，砸出一个一个湿印。
三镇井台前面已经排了二十多个人。
队伍最前面是刘老汉。刘老汉是刘家湾的，年纪六十三，他牵着一头瘦驴，驴背上驮着两只空桶。他身后是六个老汉，十二只空桶。再后面是刘家湾的八个妇人，妇人手里拎着瓦罐。瓦罐不大，但数量多。
刘老汉的身后还站了一个妇人。妇人是刘家湾村长老的儿媳，叫刘氏。村长老今年六十七，腿脚不方便，让儿媳来。刘氏的脸上有一块胎记——胎记是淡褐色的，在左脸颊，从眼角一直延到颧骨。她平时不出门，今日是头一遭。
刘老汉看见沈青禾走过来，往前迎了一步。
「沈姑娘。」他喊，「俺们村的水井，去年三月就干的。今儿听说你们开了新井，俺们来挑水。」
翠花婶站在沈青禾旁边。她听见刘老汉喊，回头看了沈青禾一眼。
「青禾。」她说，「他们也想用这口井。」
「翠花婶，您到前头来。」沈青禾说，「让刘大爷先说。」
翠花婶点头。她让到一边，让刘老汉往前走。
刘老汉走到井台前。他看了井台一眼，又看了看井口那条新砌的石条。石条是新的，接口处的糯米浆还没干透，泛着浅白。
「沈姑娘。」他说，「俺们村去年九月开始，每五天才能挑一担水。一担水，煮饭、洗脸、喂牲口、浇菜，全包了。今年春井干，俺们卖了三头牛换水。今年秋再这么旱，牲口全卖掉人也要跑。」
他说到这里，嗓音变了一下。不是颤，是憋，像有什么东西压在喉头。
沈青禾没立刻接。她等他把话说完。
「沈姑娘，」刘老汉接着说，「俺活了六十三年。活了六十三年，头一回见一个姑娘家，带着人打了
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