进入凉州地界，沿途景致愈发带着浓烈的西北边土气息，镇甸的空气里浸着大风与草的青味儿，在烈日之下，略有些咸咸的，隐隐像是血汗交织。

这里的人鲜少衣着光鲜锦华——并不是因为贫穷枯竭，相反，这西北边陲重镇是往来丝路商旅们的第一道门市，除却天朝行商，更有许多异族商人，甘冒天候战祸之险，也不愿舍弃这条淘金线，除非闭关戒严，贸易市场永远喧闹。

然而，在这里却几乎见不到锦蓝、退红、鹅黄这些亮丽华美的衣色——那些都只是摊铺中好看的货品，一望行路上，满眼尽是青灰、深杏、藏蓝、赭红……不知不觉间，便着染了萧瑟肃穆之气。行人常有提刀佩剑者，擦身而过时，会十分警醒地将手扣在柄上，待确定平安，才略略舒一口气，垂下手去，眼神却依旧锋利。

这是个在刀口下燃烧绽放的地方，就像一条剧毒的蛇，愈是美丽斑斓，愈发危险暗藏。

还有约莫半个时辰的路程，便要到州城外的驿站，按理，凉州的长史应该在那儿迎候了。

白弈下意识地催了催跨下的马，一面抬头望去。前村未至，后店不着，官道上略有些冷清，两旁大片的树木与草场随风微荡，依稀沙沙作响，将远处羊群和羊倌隐约可见的身影，罩在一层薄绿烟雾之后。

一旁的阿史那斛射罗似十分悠闲，仿佛已然出了关，回到了他的陀罗斯川、三弥山下，颇为自在地四下张望。

白弈瞧他一眼，心中暗自思量。

待将这胡儿平安“送”出关外，也算是大功告成一半。这胡儿虽是个蛮子，却也颇有几分智勇，更有草原民族的彪悍。他在神都时不肯行汉礼，归来一路却一应顺从安排，多半是蓄意学乖，未必会在凉州城内安分守己。

待到入城时，恐怕便是第一声战鼓雷动。该要如何安排，才能既不叫之胡为，又不招致戒备？

他正兀自思度计议，忽然心中一震。

不对，马很焦躁，鼻息与步伐皆不同平常，地面似有轻微抖动通过这座下驹传导过来。似乎……是疾驰的马队在靠近。

“众卫紧凑些。前方斥候何在？”白弈方唤了一声。但闻一阵马蹄声急，一名先行探路的骁卫恰回至面前，抱拳急道：“八百米外有轻骑小队，约莫十人，配有弓箭，不是官军服制，不见番旗，末将喊了一声，未有应答，不知是哪一路来的。”

官道忽现马军，又正赶在此时，恐怕多半不是巧合。这名斥候见此马军队时八百米，此时怕远不了了。白
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