很久以前,这y城里搬来了一户姓王的人家。男人名叫王小二,人称小二哥。夫妇二人为逃避仇家,背井离乡来到y城,在城南开了间名叫“回春堂”的小药铺。小二哥精通医术勤劳勇敢,二嫂心灵手巧美丽善良,一般的穷苦百姓要是来抓药,他们经常不收钱或少收钱。所以生意虽好,利润却不是太大;只能勉强度日。
这一年秋天,y城遭遇百年以来最大的瘟疫。到冬天下第一场雪时,这城里的人都死掉了近一半。
“回春堂”的当家小二哥整天愁眉不展,妻子二嫂也是忧心忡忡。因为到目前为止他们还没能看出这是一种什么样的病,更谈不上配药了。
唯一能控制此疫情的只有y城最大的药店“济世楼”出售的一味密制药丸“元气散”。这济世楼的老板姓牛,人送外号“牛半街”。
牛半街的祖上曾是皇宫大内的太医,告老还乡后就在城里开了这“济世楼”大药房。牛家医术高超,可就是心太黑,是无钱不看,无银不医。到了牛半街手上,更是变本加厉,他用黑心钱买下了济世楼前的半条街。又勾结官府,找出各种借口查封了城里的其他几家药铺。让这些药铺的先生全成了他“济世楼”的坐堂大夫。这牛半街的生意是越做越大,垄断了y城医药市场后,“济世楼”的药价也越来越高。那些穷苦百姓往往是一旦有病,就被弄得倾家荡产,要不就只有坐以待毙。
自从小二哥的药铺开张后,其精湛的医术和公道低廉的药价让普通穷苦百姓纷纷趋之若鹜。这牛半街是看在眼里,恨在心头。可一时半会又找不到“回春堂”的半点把柄。于是亲自出马找到王小二,要求出巨资收购“回春堂”,并聘请小二哥到他的“济世楼”去坐堂;却被王小二婉言谢绝了。
自从这瘟疫流行后,牛半街好象未卜先知似地制造出许多药丸,这“元气散”病人吃了后,虽然能控制病情,却无法根治。服下药丸后人会感觉全身疲软,四肢乏力,一点精神都没有。但如若不服用,那么少则三日,慢也就七天病人必定七窍流血全身僵硬而亡。
y城的大多数百姓都染上了此疾,家境较为宽裕的便每日依靠“元气散”来苟延残喘。实在买不起这昂贵小药丸的人,只有眼睁睁地等死。
眼看着那些普通百姓一个接一个在痛苦中死去,小二哥的心痛如刀割。他设法搞到两粒“元气散”,想研究出里面究竟是些什么药物,自己也可以仿制出来,送给那些无辜的感染瘟疫的穷苦百姓。
然而,他发现那些药丸也就是用普通糯
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