胜利者不是在每次战争中都能彻底打垮敌人的。胜利常常并且在大多数情况下都有一个顶点。这是多数经验所充分证明了的。这个问题对于战争理论十分重要，并且是几乎所有战局计划的依据，同时这个问题从表面上来看，就如同一种颜色在阳光下反射出奇光异彩一样，好像有很多的矛盾，所以对这个问题我们需要细致地加以研究，并且要探讨其内在的原因。

胜利通常产生于各种物质力量和精神力量的总优势。毫无疑问，胜利能够增大这种优势，否则，人们就不会追求胜利和以重大的代价去换取胜利了。胜利本身毫无疑问是能增大这种优势的，胜利的效果当然也能增大这种优势，不过它不能够无止境地增大这种优势，大多它只能增大优势到某一点。这一点也许很近，有时甚至近到会战胜利的全部效果只不过增大精神力量的优势。现在我们就要研究一下为什么会是这样的。

在军事行动的过程中，军队会连续遇到能够增强自己作战力量的因素和削弱自己作战力量的因素。因此，问题在于哪种因素占优势。交战双方中任何一方的力量的削弱，都应该看作是另一方力量的增强，所以，无论在前进时或是在退却时，双方无疑地都会遇到增强力量和削弱力量这两股洪流。

我们只要研究在一种情况下引起这种变化的最为主要的原因，就同时说明了在另一种情况下引起这种变化的原因。

前进时使力量增强的最主要的原因是：

敌人军队遭到损失，这种损失常常比我们大；

敌人在仓库。补给站。桥梁等无生命的作战力量方面遭到了损失，而我们根本没这种损失；

从我们进入敌国领土的时刻起，敌人就开始丧失土地，因此也丧失补充新的作战力量的动力；

我们获得了这些源泉的一部分，或换句话说，得到了以敌养己之利；

敌人的各部分失掉内部联系，不能够正常活动；

敌人的同盟国同敌人脱离，而另一些国家则是转向我们；

敌人最后丧失了勇气，甚至还有的放下了手中的武器。

前进时引起力量削弱的原因是：

我们被迫围攻。封锁或者监视敌人的要塞；或敌人在我们取得胜利以前用来采取同样行动的部队，在他退却时撤回了主力；

从我们进入敌国领土的时刻起，战区的性质就变了，它成了很有敌意的地方；我们必须占领它，因为只有被我们占领的那些地区才是属于我们的，可是即使在我们占领了的
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