这封情报写的很详细，显然这个探子也是花了极大的力气，几乎将关外松山一战的具体情况都差不多描绘清楚了，倒是让张翼很清楚的了解了这关外发生的一切。当然，关于关外的情报，也不只有这封，这半年来，张翼都没有停止对关外情报的搜索。
从年初开始，经过两年的养精蓄锐，皇太极终于从张翼带给自己的阴影走出来，再次发大兵围攻锦州，采取长期围困方针，势在必克。清兵逼城列营围困，因此守将祖大寿告急。
对明朝来说，这些据点所形成的一条防线，是拱卫大门的生命线，要不惜一切代价守住。为挽救辽东危局，明廷遣洪承畴率宣府总兵杨国柱、大同总兵王朴、密云总兵唐通、蓟州总兵白广恩、玉田总兵曹变蛟、山海关总兵马科、前屯卫总兵王廷臣、宁远总兵吴三桂等所谓八总兵兵马，领精锐十三万、马四万来援，集结宁远，与清兵会战。
虽然洪承畴有一定实战经验，然而他所率领的明军，是分别由八个边镇临时调集起来的，他自己旗下也就一万多直属队伍。兵虽是精兵，但明末的将帅是骄横出了名的，临阵能否服从洪承畴的统一号令，这是洪承畴难以充分发挥指挥才能的最大障碍。
本来洪承畴主张徐徐逼近锦州，步步立营，且战且守，勿轻浪战。而随后洪承畴控制了松山至锦州的制高点，以凌历攻势重挫清军，锦州局势开始好转。
然而，洪承畴打算采取步步为营，本不想出战，但新任兵部尚书陈新甲却派人促战，崇祯皇帝也希望持重的情况下，采取了速战速决的方针。最后无奈，洪承畴只能带兵出战。
七月，洪承畴领兵援锦州，与辽东巡抚邱民仰驻军松山北。洪承畴将骑兵布置在松山东、南、西三面驻扎，将步兵布置在离锦州只有六七里地的乳山岗，准备与清军决战。而他率领的一万多精锐大军，也就是装备了张翼提供的火器部队驻扎在身边。
八月，皇太极得知明援兵已到，便亲率大军从盛京赶来赴援，驻扎在松山、杏山之间，部署在明军的南面，济尔哈朗军攻锦州外城，截断松、杏间明军的联系，切断明军粮道，断绝洪承畴归路，在明军的背后形成一种大包围态势。
正是因为如此，明锦州守将祖大寿不敢出战。随后，皇太极又派兵夺了塔山之粮。明军的战略意图是在松锦之间与清军决战，现在却被清军切断后方粮道供应，存粮只剩三日，造成了心理上的恐慌，“欲战，则力不支；欲守，则粮已竭，遂合谋退遁。”
作为这一次大战的主要领导
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