侯大勇一战立威，商队里再无人找其麻烦。赵武弟子虽然总是对侯大勇怒目而视，却无人敢于挑战。眼见再过二天行程，渝关将至，商队众人逐渐放下心来，看来这一趟平安无事了。

刘三对侯大勇态度明显改变，多次邀侯大勇一起用餐。一日，刘三又邀侯大勇到其处，酒足饭饱后，刘三突然问道：“见侯郎每日习箭，箭法甚精，是否有心从军？”

侯大勇知其兄刘存孝为沧州节度使，听其意，似从自己每日练习射箭中，看出自己从军的意愿，可是，如果投到刘存孝军中，能否和柴荣见面是一个问题。明年，柴荣就要成为称帝，时间可耽误不起，侯大勇经过短暂思考，决定还是直接到澶州投柴荣为好。因此，侯大勇恭敬地说道：“我在北地森林长大，北地猛兽甚多，练习箭法，是为打猎。”

刘三笑道：“难怪侯郎招数如此凌厉，历害如赵武都不是一合之敌，原是从小和猛兽搏斗所习之术。”然后试探到：“侯郎，如此身手，在山中与猛兽为伴实是浪费人才，可愿到军中效力，某兄在沧州任节度使，求贤若渴。现在世道混乱，胡人欺我中原无人，百姓多受荼毒，正是英雄用武之地，在军中立功，出将封候，光宗耀祖，亦非难事。”

侯大勇作一揖，说：“蒙刘郎高看，我是山野之人，不敢作非份之想，到了汉地，还是找个山林与猛兽为伴。”刘三看了看侯大勇，见其一脸恭敬，却婉拒了自己的推荐，也就没有再说。

何福贵在一旁暗叫可惜，刘三从不轻易开口，许多武人想托人推荐而不得，这个机会可不是轻易能够得到的。

还有最后一天就到渝关，一路平安无事，秋高气爽，商队众人已开始欣赏沿途美景。不少伙计盘算起此趟北行自己能落下几个钱。还有些伙计已开始计划回家叫娘子打壶酒，买点上好的卤肉，美滋滋喝上一口，然后和娘子好好亲热一番，也不枉了此番北行辛劳。

夜晚安营，刘三没有平时警惕，派人简单到四周看看，没有发现任何危险，选了一处低地，四周没有任何屏障。侯大勇见刘三选了一处不易防守的地方，揭议道：“此处地势易攻难守，可不是宿营的好地方。”刘三道：“侯郎倒是个有心人，不必担心，此地据渝关很近，辽人军队就在附近。辽人最恨马贼，悉独官不敢在此活动，今夜大可安睡。夜晚风大，选这低地可避北风，这天杀的北风，在晚上吹得似刀子一样，前几天可把我冻坏了。”

侯大勇不好再说。入夜后，始终感到有些异样。侯大勇心想：“可能是刘三放
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